「智は?」新田露美子は林悠の手をきつく握り、声を震わせながら言った。
男は冷笑し、警戒するような目で林悠たちを見回し、最後に新田露美子に視線を落とした。「おや、今になって智のことを心配するのか?海外で楽しく暮らしていた時は、帰ってきて智に会おうとしなかったじゃないか?」
「土井安国、人間らしい言葉を話せないの?」新田露美子は目の前の見知らぬ男、かつて最愛の夫だった人を見つめた。
彼女は悲しみをこらえながら、再び尋ねた。「聞いているの、智はどこ?」
「智がどこにいるかなんて、お前に関係あるのか?」土井安国は立ち上がり、冷たく言った。「この小さな庵に、海外に行ったことのあるお偉いさんを迎える余裕はない。さっさとあなたの友達と一緒に出て行ってくれ。」
「土井安国!」新田露美子は本当に怒り狂いそうだった。
「瑠さん、あまり興奮しないで。」林悠は新田露美子の肩をたたき、男に向き直った。「土井さんですよね?あなたは新田露美子が子供を気にかけていないと言いましたが、子供の治療費はどこから来たのですか?」
「どんな母親が子供と離れたいと思うでしょうか?」彼女も目の前の男の厚かましさに驚いていた。「智の治療のためじゃなかったら、そしてあなたに医療費を稼ぐ能力がなかったら、瑠さんは離れたいと思ったでしょうか?」
「ふん、新田露美子、本当に恥知らずだな、何でも外に話して」土井安国の表情が険しくなった。「何でも言えるんだな、俺が金を稼げないだって?」
彼は笑った。「智の世話をするために外に出て働けなかっただけだ。お前が稼いだ小銭なんて、俺は気にしていない。」
この男は明らかに厚顔無恥の極みだった。
新田露美子は信じられない表情を浮かべたが、これ以上争うつもりはなかった。彼女は過去の自分が目が見えていなかったのだと思うだけだった。
「智」彼女は小声で林悠の耳元で言った。「島子、もう彼とは話したくない。智を連れて行きたいだけ。」
「わかった。」林悠は土井安国を見た。「智はどこ?」
「言っただろ、お前たちには…」
土井安国の言葉が終わらないうちに、冷川峰が数歩前に出て、一撃で彼を制圧し、地面に押さえつけた。「言え、智はどこだ?」