陣内は無意識に冷川峰の方を見た。「冷川さん、一緒に撮影しませんか?」
「え?」冷川峰は我に返り、胸の不快感を無視しようと努めながら、何でもないふりをして言った。「僕は撮らなくていい。彼女一人で撮ればいいんだ」
「でも一緒に撮れば...」陣内はまだ主張しようとした。彼女は冷川峰と林悠が一緒に撮れば、効果はきっともっと良くなると感じていた。
「本当に必要ありません」林悠は立ち上がり、彼女の言葉を遮った。「衣装を探してきてもらえますか?すぐに着替えます」
「わかりました。林さん、少々お待ちください。すぐにご案内します」陣内は二人を素早く見た。
彼女は二人の間に何か違和感を感じていた。
さっき冷川宴が言った言葉も、彼女はうっすらと聞こえていた。もしかしてこの冷川さんは子供のお父さんではないのだろうか?
「お兄さん、ごめんなさい。さっき冷川宴が子供が本当に彼のものかどうか疑っているようでした」林悠は申し訳なさそうに冷川峰を見た。「彼の疑いを晴らそうと思って、わざと一緒に撮ると言ったんです」
冷川峰は口元を引きつらせた。「大丈夫だよ、もちろんわかってる。心配しなくていい、本当に大丈夫だから」
「もし一緒に撮りたいなら、マタニティフォトの撮影が終わったら、一緒に写真を撮ることもできるよ」林悠はふと思いついたように付け加えた。「その時は鎖も呼んで、三人で撮りましょう」
「いいよ、僕も写真を撮るのは好きじゃないし」冷川峰は林悠に本当に心配する必要はないと示した。「楽しく撮影してきて」
すぐに陣内が戻ってきて、林悠を連れて着替えに行った。
林美芝は着替えを終えて戻ってきた。彼女は林悠がいないのを見て、美智に入口で待つよう言い、冷川峰と少し話そうと思った。
「はい、美智は入口で待ってるね。どこにも行かないよ」美智は冷川峰に挨拶をして、おとなしく出て行った。
林美芝は数歩で冷川峰の前に来て、低く笑った。「あなたと私は本当に同じ境遇ね」
「何を言っているのかわからないな」冷川峰は手に取った雑誌をパラパラとめくりながら、ソファに座った。
「わからない?」林美芝は笑った。「じゃあはっきり言いましょう。あなたも私も笑い者よ。愛されない人間はみんな笑い者なの」
冷川峰は雑誌をめくる動作が一瞬止まったが、すぐに元通りになった。
「冷川宴はどうすると思う?」