男は片手で黒いスーツの上着を持ち、シンプルな白いシャツと黒いスラックスを身につけていた。彼の広い肩と細い腰、そしてまっすぐに伸びた長い脚がはっきりと見えた。
彼は眉をわずかに寄せ、シャツは肘まで捲り上げられ、筋肉質で力強い前腕がちょうど良く露出していた。全身から力強さと成熟した男の雰囲気が漂っていた。
林悠は店内の光景を目にして、頭が真っ白になり、思考が停止した。彼女はほとんど反射的に逃げ出そうとした。
なぜなら、その男は冷川宴であり、このような光景は林悠の妄想の中で何度も現れていたからだ。
さらに彼女が受け入れられなかったのは、冷川宴のネクタイを整えていたのがウェディングドレスを着た林美芝だったことだ。
林悠の頭には、彼らがもう少しで結婚するところだった場面が一瞬よぎった。彼女は立っていられないほどふらついたが、幸い金田鎖がすぐに彼女を支えた。
「島子、大丈夫?」金田鎖は憤りを込めて視線を戻し、「今日はやめて、また今度来る?」と言った。
彼女は林悠が心の中で諦めていたとしても、このような場面を見れば辛いだろうと知っていた。
関わらないほうが賢明だ、彼らは立ち去るべきだ。
「大丈夫よ」林悠はすぐに落ち着きを取り戻し、口元を引きつらせながら言った。「兄さんがもう予約したんだから、無駄な手間をかけさせないようにしましょう」
彼女には辛がる理由なんてない。
彼女と冷川宴は離婚することになっており、冷川宴は林美芝と結婚する予定だ。これは揺るぎない事実であり、彼女はいつまでも逃げ続けるつもりなのだろうか?
今は心が鈍い刃物で削られるような痛みを感じているが、いつかは慣れて、そして麻痺するだろう。
彼女は深く息を吸い込み、金田鎖の手を引いて中へ進んだ。
「もういいだろう、これで十分だ」冷川宴はイライラしながら自分のネクタイを引っ張った。彼はまだ林美芝がこれほど近くで接触することに慣れていなかった。
以前は、彼のネクタイはいつも林悠が結んでくれていた。今は人が変わろうとしているのに、彼がまだ慣れていないはずがない。
そう考えると、彼はますますイライラし、ふと顔を向けると林悠と金田鎖が一緒に入ってくるのが見えた。
一瞬、彼は自分が幻覚を見ているのではないかと疑った。