林美芝の顔色はひどく悪かった。「どうしてそんなに長く行ってたの?また何か企んでるの?」
「いいえ、家々を回って尋ねたんだけど、ドアを開けてくれない人もいて、こんな遅くじゃ、誰も簡単に見知らぬ人を泊めてくれないわ」林悠は夜の闇に紛れて嘘をつく表情を隠した。
「私たち二人の女と一人の子供よ、彼らは何を恐れるっていうの?」しかし、林美芝の用心深さは林悠の予想を超えていた。
「あなたはただ策略を弄してるだけでしょ、もう冷川峰に電話して、あの宿泊先に待ち伏せさせたんじゃないの?」林美芝は険しい表情で尋ねた。
「ないわ、本当にないわ」林悠は必死に否定した。
「嘘よ、信じるわけないでしょ」林美芝は後部座席のドアを開け、林悠に怒鳴った。「こっちに来て、このバッグを持ちなさい」
林悠はためらいながら、「このバッグ、重いし持ち歩くのも不便だわ、車に置いておけばいいじゃない、とても安全よ」
彼女は林美芝がお金を持たせるのかと思ったが、バッグを持たせるとは思わなかった。もしかしてバッグの中に何か非常に貴重なものがあるのだろうか?
「余計なことを言わないで、持てと言ったら持ちなさい、早く!」林美芝の感情は明らかに高ぶっていた。
林悠はこれ以上彼女を怒らせたくなかったので、重いバッグを持ち上げるしかなかった。「行きましょう、案内するわ」
「だめ」林美芝はその場に立ったまま、冷たく言った。「さっきあなたが見つけた家には行かないわ、別の家を探しましょう、私も一緒に行くわ」
「林美芝、どうして一度も私を信じてくれないの、本当に何も企んでないわ、私たちを泊めてくれる家を見つけるのは簡単じゃないのよ」林悠の口調には諦めが満ちていた。
「時間を無駄にしないで、早く新しい家を探しなさい」林美芝の口調は全く異論を許さなかった。
彼女は予安を抱いて先に歩き、ある家の前に来ると、林悠に前に出て尋ねるよう促した。
「こんにちは、どなたかいらっしゃいますか?」林悠は声を張り上げて呼びかけた。
しばらく待ったが誰も出てこなかったので、彼女は振り返って林美芝を見た。「この時間だと、多くの家はもう寝ているわ、やっぱり…」
「無駄口を叩かないで、続けて呼びなさい」林美芝はまだ考えを変えようとしなかった。