岡田詩織の目に明らかに葛藤の色が浮かんだが、すぐに静かさを取り戻した。
彼女はすぐにメッセージを返信した。【冷川さん、予安の親友は裴田雨寧といって、私たちは皆、彼女を予寧と呼んでいます。写真は今のところありませんが、なぜこのようなことを聞くのですか?】
冷川宴は携帯を握りしめたまま、返信を見た瞬間、心が痛んだ。
彼はすぐに予安がなぜ「妹」と言ったのかを理解した。あの子も予寧と呼ばれていたのだ。ただ、彼女は自分の予寧ではなかった。
冷川宴は林悠が絶対に予寧の名前を変えるはずがないと確信していた。だから先ほどの興奮は無駄だったのだ。
彼は少し考えてから、丁寧に岡田詩織に返信した。【ありがとう、岡田先生。実は何でもないんです。ただの好奇心だと思ってください。お邪魔しました。】
岡田詩織はそのメッセージを見て、ゆっくりと安堵のため息をついた。冷川宴が疑いを持たなくて良かった。
彼女の手のひらには既に細かい汗が滲んでいた。予安のためにこの幼稚園教諭になったとはいえ、教師としての道義に背いていることは分かっていた。しかし彼女は...本当に冷川宴のことが好きだった。
望みが薄いことを知りながら、冷川宴の心が妻への深い愛で満ちていることを知りながらも、彼女は自分の人生を賭けて、必死に一か八かの勝負に出ようとしていた。
岡田詩織は、今は一時的に冷川宴を落ち着かせただけだと分かっていた。もし彼らが再会しないようにするには、早急に予寧をこの幼稚園から離れさせる必要があった。何か良い方法を考えなければならない。
林悠が予寧を連れて家に帰ると、玄関先で松井致遠に出くわした。
「松井おじさん、こんにちは」予寧は愛らしく挨拶した。
松井致遠は口元をわずかに引きつらせたが、予寧の言葉には応えなかった。彼は少し焦った様子で林悠を見た。「鎖が怒っていて、ずっとドアを開けてくれないんだ」
「電話はしたの?」林悠は無意識に尋ねた。
松井致遠の表情が一瞬変わったが、すぐに元に戻った。「したよ、何度もかけたけど、彼女は出ない」
林悠は無力感を感じながら口元を引きつらせた。「彼女は時々、そういう気まぐれがあるわね。焦らないで。私が中に入って彼女を説得するから、その後でゆっくり話し合ってね」