小寶ちゃんの足音がだんだん近づいてきて、夏挽沅は慌てて君時陵を押しのけた。
君時陵は拳をぎゅっと握りしめ、ようやく心の中の渇望を抑え込んだ。
「ママ、何してるの?」小寶ちゃんが走って寝室までやってきたのは明らかで、頭の上の寝癖が一房立ち上がり、小さな顔はピンク色で、まるで小さなリンゴのようだった。
小寶ちゃんの視点から見ると、夏挽沅の顔は赤らんでいて、とても暑そうに見え、一方の時陵の顔は真冬の氷のように冷たかった。
「あれ、パパ機嫌悪いの?誰がパパを怒らせたの?僕が代わりに殴ってあげる!」
小寶ちゃんはあっという間にベッドに登り、夏挽沅と時陵の間にお尻を下ろし、挽沅の腕を抱きながら、黒ブドウのような大きな目をくりくりさせて時陵を見つめ、その目には褒めてほしいという願望が満ちていた。
見て!!彼はなんて物分かりがいいんだ!パパの無表情な顔からパパが不機嫌なことを読み取れるなんて!
「......」時陵は冷たい表情のまま、手で小寶ちゃんの赤ちゃん肌の頬をつまんだ。「どうしてこんなに太ったんだ?毎日家で運動してないだろう?明日の朝から、私と一緒にジョギングだ。」
小寶ちゃんの丸く見開いていた目はすぐに落胆した表情になった。「僕、どこが太ってるの?幼稚園の先生は、これは赤ちゃん肌で、とても可愛いって言ってたよ。」
「そうよ、可愛いわ」ずっと横で見ていた挽沅がようやく口を開き、小寶ちゃんを抱き寄せた。「宝物、いい子ね、ママとアイスクリーム食べましょう。」
「うん!」アイスクリームが食べられると聞いて、小寶ちゃんは再び嬉しそうになった。
ベッドの上でアイスクリームを食べる母子を見ながら、
時陵は顔を引き締め、叩くこともできず、叱ることもできず、肉も食べられず、それでいて毎日心の中で大切に扱い、あやさなければならない。それなのに自分はそれを甘んじて受け入れている。
時陵は心の中でため息をつき、階下に降りてこの手に負えない母子のために白湯を汲みに行った。
——
夏挽沅の自分に対する印象は、まだ現代に来たばかりの頃、Weiboを開くと広がる罵倒や脅迫の嵐の中にあった。彼女はWeiboをあまり使わなかったので、この数ヶ月間、彼女がWeiboに投稿した回数は数えるほどしかなかった。