「夏?」宣升は目を輝かせ、組んでいた足を下ろした。「早く中へ案内しろよ」
執事は口元を引きつらせた。さっきまであなたは追い返せと言っていたのに。
「いや、俺が自分で迎えに行こう」宣升は立ち上がり、大股で外へ向かった。執事は後ろから呆然と見ていた。どんな天女なのか、ご主人様をこんなに興奮させるとは。
宣升が嬉しそうに連れてきたのを見ると、執事にはサングラスとマスクをした女性にしか見えなかった。顔も見えないのに、どうしてご主人様はあんなに嬉しそうなのだろう。
二人は東屋に座り、宣升は周りの人を下がらせた。夏挽沅はようやくマスクを外し、宣升は自ら彼女にお茶を淹れた。
「体の具合はどう?」夏挽沅は宣升を見た。顔色は悪くないが、右手首には厚い包帯が巻かれている。挽沅の目が少し凝った。
「ひどい怪我だよ、死にそうだった。君が身を捧げて俺と結婚してくれたら治るかもね」宣升は挽沅に向かってウインクした。
「かさぶたはできた?」挽沅は宣升の冗談に慣れていたので、聞こえなかったふりをして、もう一度尋ねた。
「ああ、俺は小さい頃からよく怪我してたから慣れてるよ。これくらい大したことない、数日で治る」夏挽沅の目に本当の心配が見えたせいか、宣升はかえって落ち着かない様子になった。
「ありがとう」挽沅は真剣に宣升を見つめ、バッグから小さな箱を取り出した。「あなたはお金に困ってないでしょうけど、これは私が特別に録音した心を落ち着かせる曲です。眠りにも役立つと思います」
挽沅は箱を宣升の前に差し出したが、彼はまるで我を忘れたように手を伸ばさなかった。
「宣社長?」挽沅は思わず声をかけた。
「夏挽沅」宣升は突然笑った。いつもの邪気を帯びた笑いとは違い、この笑顔は心からのものだった。「誰かに言われたことある?君って本当にいい人だって」
挽沅は一瞬戸惑い、君時陵も同じことを言ったことを思い出した。
挽沅の目に浮かんだ突然の優しさに触れ、宣升は洞窟の中で挽沅が無意識に「君時陵」と呼んでいたことを思い出した。
心の中で喜んでいた彼は、突然いらだちを覚えた。
さっきまで笑顔だった彼は、急に表情を変えた。「もういい、怪我も見てもらったし、お礼も受け取った。夏お嬢さん、お帰りください」