Se acercan

El dueño Zhou, el mismo que le vendió la ballesta automática militar, resultó ser un comerciante tan arriesgado como cumplidor. Le había prometido a Chen Fei que el pedido llegaría en 24 horas… y cumplió su palabra: las armas llegaron en tan solo 22 horas, justo en la pequeña puerta oeste de la zona residencial donde vivía Chen Fei.

Las cosas que Chen Fei había comprado —la ballesta militar automática, las flechas de acero inoxidable, e incluso las tres espadas samuráis aladas— eran armas prohibidas. Aunque él no había cometido ningún delito, el simple hecho de poseerlas podía meterlo en serios problemas si lo descubrían.

Y si bien Chen Fei se arriesgaba con la ley, los vendedores como Zhou estaban en una situación aún peor: como contrabandistas reincidentes, sus penas serían mucho más severas. Por eso, cada entrega era una operación cuidadosa, cargada de paranoia y silencio.

Ellos también tenían miedo de que algún cliente, como Chen Fei, se volviera imprudente o imprudente. "No queremos acabar todos cocidos en la misma olla", solían decir. Por tanto, el sigilo era absoluto.

Chen Fei había hecho el pedido a la una de la madrugada del día anterior. Apenas unas horas después, Zhou reunió el encargo: todas las flechas de acero inoxidable, junto con las demás armas. Para el traslado, envió a dos hombres corpulentos en una camioneta negra sin distintivos. Salieron desde Yongning, un condado vecino de la ciudad de Ninghai, y se dirigieron a toda velocidad a Zhongnan, donde se encontraba Chen Fei.

A esa hora, la ciudad todavía dormía ajena al caos que se avecinaba.

Mientras las calles estaban tranquilas y oscuras, el futuro se cargaba en el maletero de una camioneta clandestina. El fin del mundo se acercaba, y Chen Fei estaba decidido a enfrentarlo armado hasta los dientes.

Obviamente, aquellos dos hombres corpulentos no eran novatos en este tipo de negocios. Llegaron a la comunidad donde vivía Chen Fei exactamente a las diez de la noche. Una vez allí, no fueron directamente al punto de entrega: primero recorrieron la zona, una vuelta completa a la manzana… y luego otra más.

Inspeccionaron los alrededores con cuidado, observando cada rincón, cada coche estacionado, cada ventana encendida. No fue hasta una hora después que llamaron a Chen Fei.

Él estaba acostado en su cama, revisando las últimas noticias alarmantes sobre el virus en su celular. Justo cuando una imagen inquietante apareció en la pantalla, un número desconocido lo interrumpió. Dudó por un momento, pero finalmente respondió.

Antes de que pudiera pronunciar palabra, una voz grave y ronca, que parecía salida de una película de mafiosos, retumbó por el auricular:

—Hola, jefe. Ya le entregaron la comida que pidió.

Era la frase que el jefe Zhou le había indicado como código para confirmar la entrega. Un simple disfraz verbal para cubrir un trato peligroso.

Chen Fei tragó saliva. Esa voz, profunda y áspera, le puso los pelos de punta. Pero contuvo su temor, se calzó rápidamente los zapatos, agarró su chaqueta, y salió de su departamento rumbo a la puerta oeste de la comunidad.

Eran las once de la noche. Afuera, el silencio era casi absoluto. La mayoría de los residentes ya dormía, y las pocas luces encendidas parpadeaban como si también tuvieran miedo.

Chen Fei avanzó con pasos cautelosos, el corazón acelerado, con una mezcla de ansiedad y emoción. En su mente, todo se sentía como una escena sacada de una película de espionaje. En realidad, su vida ya estaba dejando de parecerse a la de un civil común.

Al salir por la pequeña puerta oeste, la calle frente a él parecía más un aparcamiento improvisado que una vía urbana: coches estacionados a ambos lados, algunos cubiertos de polvo, otros brillando bajo la tenue luz de las farolas.

Por un instante, Chen Fei se sintió desorientado… hasta que vio, a unos 50 metros, una camioneta negra cubierta de polvo, claramente recién llegada de un viaje largo. Estaba estacionada justo donde Zhou había dicho.

Siguiendo las instrucciones del mensaje que había recibido horas antes, Chen Fei sacó su teléfono móvil y encendió y apagó la linterna tres veces, apuntando hacia el vehículo.

En ese momento, todo parecía una escena de la película Asuntos Infernales.

Entonces, la puerta del copiloto se abrió. Un hombre altísimo, de casi 1.90 metros, bajó con movimientos controlados. Sin decir una palabra, alzó la mano y saludó de forma breve, señalando a Chen Fei para que se acercara.

El aire se volvió aún más denso.

Chen Fei dio un paso adelante.

Su instinto le gritaba que retrocediera.Pero el fin del mundo no se iba a preparar solo.

Al ver la señal de respuesta del otro hombre, Chen Fei cruzó la calle apresuradamente. Desde lejos solo había notado su imponente altura, pero al acercarse, se dio cuenta de que no era solo alto… era corpulento, de constitución robusta, como un guardaespaldas profesional. A su alrededor, algo abultado en la cintura —probablemente un arma— aumentó la tensión del momento.

Chen Fei tragó saliva y encogió instintivamente el cuello, sintiendo cómo su corazón latía con más fuerza.

—¡Paga el saldo primero! —ordenó el hombre con voz firme, sin rodeos.

Él había notado el nerviosismo de Chen Fei, y eso lo tranquilizó. La reacción temerosa era buena señal. Significaba que Chen Fei no era ningún loco peligroso, solo un comprador desesperado.

—Oh… sí, sí. Le transferiré el dinero al jefe Zhou ahora mismo, —respondió Chen Fei con torpeza, bajando la vista al celular.

Ya había hecho un depósito inicial de 10.000 yuanes, pero ahora que el producto estaba en la puerta, era momento de liquidar el resto. En otras circunstancias, habría pedido ver la mercancía antes de pagar, pero frente a este hombre —y al otro aún más intimidante sentado en la cabina del conductor—, Chen Fei solo quería terminar todo lo más rápido posible.

Sacó su celular y, desde WeChat, transfirió el saldo completo al jefe Zhou, incluyendo también el pago por las tres espadas samurái. Unos segundos después, el corpulento hombre recibió una llamada. Respondió de inmediato, asintió en silencio, tocó con los nudillos la ventanilla del conductor, y ambos intercambiaron una mirada rápida. El conductor también asintió sin decir nada.

Entonces, el hombre caminó hacia la parte trasera de la camioneta, abrió el maletero, y sacó dos maletas grandes, que depositó con cuidado frente a Chen Fei.

—Jefe, aquí está su comida para llevar, —dijo con voz neutra, sin añadir una palabra más.

Chen Fei se sintió aliviado. Por reflejo, quiso agradecer de alguna forma. Dio unos pasos hacia el hombre mientras este se daba la vuelta para volver a subir al vehículo.

—¡Espera, espera… Hermano mayor, muchas gracias por el trabajo. Aquí tengo algo para ustedes dos.* ¡Que todo les vaya bien!* —dijo con una sonrisa forzada, mientras sacaba dos cajetillas de cigarrillos Torre de Grulla Amarilla.

El hombre se detuvo, miró los cigarrillos, los tomó sin cambiar de expresión, y asintió brevemente. Luego, con un tono más bajo, como quien comparte una advertencia o un consejo, le dijo a Chen Fei:

—Es bueno salir a la naturaleza y jugar con estas cosas solo. Si te denuncian, tienes que entrar... —dijo el hombre con una mirada fugaz pero significativa, justo antes de subir al todoterreno.

Sin más palabras, cerró la puerta con fuerza, pisó el acelerador y la camioneta negra desapareció rugiendo entre las sombras de la noche, dejando tras de sí un leve olor a gasolina y polvo.

Chen Fei soltó un suspiro largo y pesado. El cuerpo se le había tensado tanto que sentía los músculos del cuello y la espalda rígidos como madera. Por fin, la transacción había terminado. Aunque todo había sido riesgoso y rozaba lo ilegal, había salido bien.

—Si no fuera por el fin del mundo... jamás habría hecho esto, —se dijo a sí mismo mientras miraba las dos maletas sobre el suelo—. ¿Quién en su sano juicio se mete con esta clase de tipos?

Pero lo cierto era que ya no se trataba de "el mundo de antes". Las reglas estaban empezando a romperse, y Chen Fei lo sabía mejor que nadie.

Volvió al departamento con cuidado, asegurándose de no hacer ruido. Todo estaba a oscuras. Las luces apagadas indicaban que Mu Meiqing y Nangong Jin ya se habían acostado. Una parte de él se sintió aliviada. La otra… no pudo evitar pensar que, aunque estas dos bellezas lo trataban como su sirviente personal, verlas cada día era casi como vivir un sueño en medio de una pesadilla.

—Si tengo que enfrentarme al apocalipsis, al menos que sea acompañado por dos diosas... podría acostumbrarme, —se dijo, esbozando una sonrisa irónica.

En el dormitorio, Chen Fei encendió una pequeña lámpara de escritorio y colocó las dos maletas sobre la cama. El corazón le latía con fuerza; el nerviosismo no se había disipado del todo, pero la expectativa lo superaba.

Abrió la primera maleta con manos firmes pero impacientes.

¡Y ahí estaba!

La ballesta automática, plegada con precisión militar, descansaba sobre una base de espuma moldeada. El metal tenía un brillo opaco y robusto, sin detalles innecesarios, lo que la hacía parecer aún más peligrosa. Chen Fei siguió el diagrama enviado por el jefe Zhou vía WeChat y comenzó a desplegarla.

Era impresionante.

Los acabados, el sistema de disparo, la tensión de los cables, incluso el simple clic al ensamblar la pieza… todo hablaba de un trabajo de alta calidad, posiblemente de uso militar real. No era una imitación barata.

—Esto no se ha hecho aquí... esto viene de fuera, —murmuró mientras la sopesaba con ambas manos.

No era demasiado pesada, lo cual era perfecto. Podría moverse con libertad y reaccionar rápido, sin quedar agotado tras unos cuantos disparos. Se sintió más seguro. Más listo. Más preparado.

Y en ese momento, por primera vez desde que comenzaron los rumores del virus, Chen Fei sintió que tenía una oportunidad real de sobrevivir.

Originalmente, esta ballesta automática venía equipada con una mira básica, pero en una versión posterior se le incorporó una mira infrarroja de largo alcance. Gracias a eso, incluso alguien tan inexperto como Chen Fei podría apuntar sin demasiado esfuerzo.

Además, la ballesta podía cargarse con quince flechas de acero inoxidable al mismo tiempo, y funcionaba con un mecanismo de recarga automática, similar al de una pistola semiautomática. Era una verdadera bestia silenciosa.

Chen Fei incluso se tentó por un momento a probar su potencia en la vida real... pero rápidamente descartó esa idea con un escalofrío.

—Dios me libre de que salga a la calle con esto y alguien me denuncie por andar con armas prohibidas...

Solo de imaginarse arrestado, sentía un nudo en el estómago. Si en tiempos normales pasar más de diez días detenido ya era un infierno, ahora, con la pandemia desatada y los infectados deambulando por todas partes, quince días de prisión equivalían prácticamente a una sentencia de muerte por inanición.

—Sí, mejor dejar la prueba de tiro para el apocalipsis, no para el vecindario, —pensó, con una mezcla de sarcasmo y miedo.

Eso sí, debía reconocer que el jefe Zhou no había mentido en nada esta semana. Le envió doscientas flechas de acero inoxidable, perfectamente empacadas en dos cajas metálicas. Chen Fei revisó cada una con minuciosidad: todas estaban perfectamente balanceadas, afiladas y bien fabricadas.

—Esto puede atravesar el cráneo de un jabalí... seguro, —murmuró, impresionado.En cuanto a las bolas de acero adicionales para la ballesta, no tenía muchas expectativas. Tal vez servirían para cazar un conejo, pero dudosamente serían efectivas contra la cabeza de un zombi. Ni siquiera a quemarropa.

Y entonces, entre los "regalos especiales" del jefe Zhou, aparecieron las sorpresas finales: un conjunto completo de ropa táctica.

Chen Fei no sabía si reír o llorar.

Dos trajes militares de imitación de élite: uno del Cuerpo de Marines de EE.UU. y otro de los SEALs, de pies a cabeza, con todo tipo de accesorios. Traían una bayoneta M9 multifunción, gafas de visión nocturna, casco, guantes anticorte, rodilleras, cantimplora, botiquín de emergencia… hasta coderas que, con suerte, habían sido compradas en alguna tienda cosplay de buena calidad.

—¿Qué soy ahora? ¿Un miembro de Call of Duty en modo campaña? —pensó, medio resignado, medio emocionado.

Pero no todo era imitación. Chen Fei examinó cuidadosamente la mordaza de acero y se dio cuenta de que el material y la fabricación eran de excelente nivel. Nada que envidiar a equipo profesional.

Las gafas de visión nocturna, sin embargo, sí levantaban sospechas. Tenían una apariencia convincente, y la manufactura era sofisticada, pero su rango efectivo no pasaba de los 100 metros, mientras que un modelo militar auténtico ofrecía una visión de hasta 800 metros.

Al principio, Chen Fei creyó que se trataba de un engaño.

Pero tras investigar por internet durante horas, descubrió algo inesperado: el modelo que recibió sí era de uso militar, aunque una versión básica. Lo cual solo aumentaba la extraña sensación de estar recibiendo armas de guerra en la puerta de su casa como si fueran pedidos de comida rápida.

—¿Y si todo esto fuera solo el comienzo? —pensó, mientras cerraba las maletas.

Se sentó en la cama, aún en silencio, contemplando el equipo a su alrededor, y por primera vez, Chen Fei se sintió armado. No preparado... pero armado.

Simplemente por ser un equipo militar antiguo, la distancia de visión del visor nocturno no podía compararse con los modelos modernos, y mucho menos con los de última generación. Chen Fei ya lo había aceptado. Después de todo, no estaba en condiciones de ser exigente.

Pero lo que realmente lo sorprendió fue otro "detalle" que venía en el paquete del jefe Zhou: dos puñales militares de tres filos, diseñados originalmente para acoplarse al extremo de un rifle, pero también mortales como dagas independientes.

En comparación con la clásica bayoneta multifuncional M9, estos cuchillos eran más largos —superaban los 10 centímetros— y estaban claramente pensados para el combate cuerpo a cuerpo. Su diseño alargado, de triple filo, permitía atravesar fácilmente casi cualquier parte del cuerpo. Eran herramientas de matar, sin sutilezas ni romanticismos.

Y no eran las únicas armas cuerpo a cuerpo en el arsenal de Chen Fei. También estaban las espadas samuráis, unas imponentes hojas de triple empuñadura, de aspecto solemne y extremadamente afiladas a simple vista. Cualquiera que las viera podría pensar que eran réplicas de alta calidad.

Pero Chen Fei sabía mejor que nadie que, aunque su filo fuera excelente, una katana no era una solución mágica para enfrentar zombis en la vida real. Por muy elegante que pareciera en una película o videojuego, blandir una espada y cortar cabezas como si fueran frutas era una ilusión peligrosa.

—Esto no es Hollywood... Aquí, si intentas hacerte el héroe, te muerden y te mueres, —refunfuñó para sí mismo, acariciando el mango de una de las espadas con una mezcla de respeto y escepticismo.

La idea de enfrentarse a un zombi en combate cuerpo a cuerpo con una espada larga le parecía absurda. No solo por el peso o la técnica necesaria, sino porque en el fin del mundo, los errores se pagan con la vida.

Sin embargo, después de hacer inventario de todo su equipo, Chen Fei sintió que por fin una gran piedra que llevaba en el pecho había aterrizado suavemente en el suelo. La ansiedad que lo atormentaba desde que empezó a prepararse para la catástrofe cedía poco a poco ante la sensación de estar, al menos, algo preparado.

Ahora solo faltaba una cosa.

Su coche modificado.Era hora de comprobar si el taller había terminado con la instalación de todos los refuerzos y compartimientos especiales que encargó. En un mundo donde el transporte podía ser la diferencia entre la vida y la muerte, un buen vehículo no era un lujo, era una necesidad.

—Espero que lo hayan terminado... o me va a tocar salir a sobrevivir en bicicleta, —murmuró, mientras se levantaba, listo para su próxima misión.