第163章 大晦日2

黒田俊鎮、大崎誠一はさすがに十九歳の青年だけあって、長老の言いつけを聞き、我慢強く弟妹たちと一緒に朝から遊び回ったものの、やがて落ち着かなくなり、口実を見つけて抜け出し、自分たちの友人グループに合流した。

真理子は黒田俊欽、黒田玲子と一緒に近くの通りを少し散歩してから家に戻ると、福永慧蘭が彼女を引き止めて、あの冬瓜の煮物をどうやって作るのか尋ねた。おばあさまは昨晩帰ってきてからずっと絶賛していたが、誰も作り方を知らなかったのだ。

真理子は慧蘭についてキッチンへ向かった。二家族の集まりなので、田原家からも誰かが手伝うべきだった。おじいさんやおばあさんではなく、田原お父さんは男性で料理の腕もないので、真理子が代表となったのだ。

キッチンにいた二人のおばさんは、十歳そこそこの少女が料理をすると言うのを見て非常に驚いた。慧蘭は真理子が数本の針と一服の薬で義父を治療するのを目の当たりにしていたので、今さら彼女が他の技術を持っていると聞いても驚かなかった。ただ少女を見る目はより一層愛情と喜びに満ちていた。

前の小さな居間では、四人の年配者が座って話をしており、真理子のことも話題に上がった。真理子が中学二年生、つまり明日に田舎に戻ると決めたことについて、黒田家の長老は言った。「そんなに急いで？私たちの家の子供だと言ったじゃないか？父親も先祖も認めたのに、なぜまた田舎に戻るんだ？」

「田舎には二人の老人がいる。育ててくれた恩を、どうして忘れられようか？」田原おじいさんはお茶を一口飲みながら言った。

「それはそうだが...急いで小さな子を探さなければ。まだ彼女と話をしていないんだ！」

田原おばあさんは尋ねた。「彼女は小さな女の子だ。あなたと何を話すことがあるの？」

黒田家の長老は少し気まずそうに笑った。「お義姉さん、ご存知のように、私たち武道を学ぶ者は、常に気を運び修行をする必要があります。あの小さな子は私に針を打ったことがあるんだ。彼女がどうやったのか分からないが、私のいくつかのツボを封じてしまった。私は...調子が悪いんだ！」

田原おじいさんは茶碗を置き、大笑いした。「それで今はどんな状態なんだ？さあさあ、ちょっと見せてみろ。私たちも久しく練習していないからな！いつもお前が私に手加減するのはおかしい。今回は私がお前に手加減してやろう！」