第197章 お金に困らない

入学してからたった一ヶ月で、真理子は田原青雲と吉田暁文に三、四回も嫌がらせを受け、さらにそれが周囲にも影響を及ぼし始め、本当に迷惑極まりなかった。

田原青雲は身分を明かさなかったが、夫婦二人の容姿や服装は上品で、小型車で来校する様子は明らかに普通ではなかった。彼らは門番の用務員や校内の教師、生徒たちに対して自分たちを佐藤真理子の両親だと名乗ったため、普段は勉強に没頭し目立たない存在だった真理子が、突然みんなの注目を集めることになった。彼女の身分や家庭環境について様々な憶測が飛び交い、多くの人が意図的に真理子に近づき、並外れた熱意と友情を示すようになった。

佐藤真理子は突然の注目と人気に戸惑い、それを全く喜ばなかった。彼女にはスターになる素質もなく、こんな人気など何の役にも立たなかった。

田原青雲と吉田暁文が最初の二回訪れた時、真理子は勉強が大事だという理由で学校を離れることも、お金や食料切符を受け取ることも拒否し、二言三言話しただけで立ち去った。実は彼女は彼らの行動が学業生活を妨げていると激しく非難し、もう来ないでほしいと言いたかったのだが、校長や教師たちがいる前では、優等生としてのイメージを保つために自制していた。

三回目は田原青雲が一人で来た時だった。真理子は再び校長に呼び出されて親に会うよう言われ、ついに我慢の限界に達した。黙って青雲の車に乗り込み、外で話し合うつもりだった。

車が校門を出ると、青雲は優しい声で言った。「うちの真理子はすごいね、ずっと良い成績を維持しているんだから。でも休息も大事だよ、特に目を大切にしないと。誠一は気をつけなかったから、今は本を読むのにメガネが必要で、とても不便そうだ。真理子は勉強が厳しすぎるし、学校の食事も質素だろう。お父さんがレストランに連れて行って、おいしいものを食べさせてあげるよ！」

真理子は冷たく答えた。「結構です。どんなに厳しい生活でも乗り越えてきました。私は困りませんし、飢え死にもしません！車を城効に向けてください。あそこに亭があります。話があります！」

「お父さんに何か話があるの？レストランで料理を注文してから話そうよ。」

「レストランには行きません！食事はいらないと言ったでしょう！」