第212章 病気

登校初日、佐藤霞はまだ朝の読書の時間が終わらないうちに、担任の先生に教室から呼び出された。初二年生の別の先生が彼女を初二年生の女子寮へ連れて行き、道中で初めて佐藤雅子が病気になったことを知った。

霞は心の中で毒づいた。あの意地悪な子が病気になったって、私に何の関係があるの？真理子の実の両親を独り占めして、彼らに娘さえ欲しくなくさせるほど取り入って、病気になったら彼らを頼ればいいじゃない！

その初二年生の先生は言った。「同じ寮の生徒によると、雅子は昨夜ずっと咳をしていたそうで、おそらくその時から病気だったのでしょう。今朝は朝の体操に出られず、当番の先生が部屋を点検した時に彼女を発見しました。額がひどく熱く、呼びかけても目を覚まさない。学校には医務室がないので、校長先生は鉱山の医務室に連れて行くよう指示しました。赤井先生はすでに人力車を探しに行っています。登録表を見ると、住所は公道村となっていますが、彼女は農村の子どもには見えません。普段も自分は莞市出身だと言っていて、寮には彼女以外に公道村の人はいません。少し聞いてみたところ、あなたの担任の先生があなたがその村の出身で、同じ佐藤姓だと言っていました。知り合いですか？」

霞はうなずいた。「知っています。私たちは近所に住んでいて、同じ一族です。」

「あ、それは良かった。彼女の両親は都会で働いているのですか？」

「いいえ、両親は私のいとこの叔父さん叔母さんで、二人とも村で農業をしています。先生もおそらく聞いたことがあると思いますが、先日公道村で奇妙な出来事がありました。二人の子どもが取り違えられた事件です。その一人が雅子で、彼女は確かに都会で育ちましたが、身分を偽って、今は長老たちの要求で二人の子どもを元に戻したんです。雅子は農村で農民として暮らす両親を認めたくないので、自分は都会の人間だと言っているんです。」