第219章 谷村柳子

白石俊帆の電話も東京に向けてかけられた。大きな四合院の中で、明らかに引っ越しの最中だった。ちょうど引っ越してきたばかりで、主屋の部屋はすべてのドアが開け放たれ、中庭や廊下には物が雑然と置かれていた。ある部屋から電話の呼び出し音が聞こえ、五十歳ほどの家政婦風の女性が台所から出てきて、エプロンで手を拭きながら足早に部屋に入って電話に出た。彼女は喜びの声を上げた。「帆！あら、帆、元気にしてる？ええ！ええ！順子お母さんは元気よ、元気だわ！わかったわかった、順子お母さんがすぐにお嬢様を呼んでくるわ、待っててね！」

「おばさま、俊帆兄さんから電話ですか？」その声とともに、ドアから燕のように十八、九歳の少女が飛び込んできた。肌は白く、容姿は美しく、二つの三つ編みが走ることで肩の上で揺れていた。小さな花柄の長袖シャツは、彼女の発育の良い豊かな体つきをほとんど包み込めず、胸が上下に激しく動いていた。

順子お母さんは甥っ子の娘を叱るように見つめた。「さくら！まだそんなに落ち着きがないの。ここは東京よ、盤口村じゃないんだから！」

さくらは恥ずかしそうに笑ったが、彼女の目的をまったく隠そうとせず、電話を指さした。「おばさま、あの...さっき帆って言ってたでしょ！」

順子は入り口まで行って外を見渡し、少女に向かって三本の指を立てた。三言だけ話せるという意味だ。そして出て行った。

さくらは急いで前に進み、受話器を取り上げ、興奮で顔を赤らめた。「兄さん！俊帆お兄さん...」

「さくら、東京に着いたの？慣れた？」

受話器から聞こえる男性の澄んだ心地よい声に、さくらは涙があふれ、言葉が詰まってしまった！

「さくら、泣かないで。僕も会いたいよ」電話の向こうの人は思いやりがあり、優しく慰めた。

中庭から笑い声が聞こえ、さくらは急いで受話器を置き、袖で涙を拭いた。両側を見回し、左側の部屋に入り、中の物を整理しているふりをした。

今度入ってきたのは二十七、八歳ほどの若い女性で、湖の青色のワンピースを着ていた。彼女の顔立ちと雰囲気は白石俊帆に少し似ており、明るく上品で、微笑みを浮かべていたが、その笑顔は目元まで届いていなかった。

若い女性はまず椅子に座り、スカートの裾を整えてから受話器を耳に当てた。動作は落ち着いて優雅で、声は優しく穏やかだった。「帆、おばさまよ」