第259章 控えめに

大晦日の夜、外では北風が吹き荒れ、体を丸めたくなるほど寒かったが、雪は降っていなかった。

零時の鐘が鳴り響くと、誠一はすぐに真理子の手を引き、兄妹は鐘の音に合わせて庭に駆け出し、花火を打ち上げた。天気は良く、頭を上げて空を見ると雲一つなく、きらめく星々が瞬き、天の川がはっきりと見え、まるで頭上にかかっているようだった。真理子は思わず大声で感嘆した。未来の東京を思うと、砂塵嵐やスモッグに侵され、大気汚染が深刻で、こんな華麗な星空など見られないだろう。

ふと、一筋の白い光が天の川を横切るのが見えた。真理子は急いで誠一に叫んだ。「流れ星よ、早く願い事して！」

真理子が真剣に両手を合わせて目を閉じ、つぶやいていると、誠一が走ってきて彼女にぶつかり、笑いながら尋ねた。「姉ちゃん、流れ星はもう消えたけど、何をお願いしたの？」

「願い事は言っちゃダメよ。言ったら叶わなくなるの！次に見かけたら、あなたも願い事をするといいわ。流れ星に願いをかけると、十中八九、願いが叶うって言われているのよ！」

真理子は真面目な顔で言った。この時、彼女は忘れていた。田原浩誠は天才児と呼ばれ、その頭脳は普通の人のものではないということを。彼女が真剣になればなるほど、彼はますます面白がり、からかうような口調で、わざと大声で叫んだ。「本当に？」

「もちろん！」

「ぷはははは……姉ちゃん、君ってそんなに純粋だったんだね！あれは女の子をだますためのものだよ、あの流れ星は実は……」

「田原浩浩！黙りなさい！あなたが百科事典だとしても、今は必要ないわ！」真理子は我に返り、恥ずかしさと怒りが込み上げてきた。

「わかったよ、言わない！続けて、続けてよ、君のファンタジーな夢を……開けゴマ！早く開け！ハハハハ……」

誠一は手に持った線香花火を振りながら、後ずさりしつつ大笑いし、とても殴りたくなるような様子だった。真理子が拳を握りしめて彼を追いかけようとしたとき、誰かに引き止められた。振り返ると黒田俊均で、彼の後ろにはおじいさん、おじいさん、そして田原青山と田原青雲がいた。一行は家の中でお茶を飲みながら話していたが、兄妹が庭で花火を楽しみ、笑ったり騒いだりする声を聞いて、皆出てきて様子を見ていた。田原おばあさんとおばあさんは風が強すぎるのを恐れ、大きなガラス窓の後ろに立ち、笑顔で外を眺めていた。