第260章 意図

真理子はもちろん田原青山の意図を理解していた。要するに彼女が騙されて損をし、最終的に裏切られることを心配しているのだ。

青山の目を見つめると、その眼差しには深い愛情と切なる思いが満ちていた。真理子は突然鼻が詰まる感覚がし、目に涙が浮かんだ。彼女は必死に何度か瞬きをして、頭を青山の肩に寄せた。「お父さん、もし前世で私があなたに出会っていたら、私がどんな姿になっていても、今のように愛してくれていたでしょうか？」

青山はしばらく黙った後、手を上げて彼女の髪を優しく撫でた。「もし本当に前世や来世があるなら、私の血を分けた大切な子どもである限り、たとえ猪八戒になったとしても、お父さんは変わらず愛するよ！」

「お父さん、他の例えはないの？白骨精になるとかでもいいから、猪八戒になんてなりたくないわ！」真理子は抗議した。容姿が損なわれても人間であることには変わりないが、猪八戒になるなんて、それこそ悲惨すぎる！

青山は大笑いした。「たとえ話さ。ただ君に分かってほしいんだ。どんな姿になっても、お父さんの心の中では、君はかけがえのない宝物だということをね！」

真理子は唇を噛んで、少し後悔の念を感じた。もしかしたら前世では自分が間違っていたのかもしれない。あんなに無謀に、何の手がかりもなく飛び出すべきではなかった。おとなしく田原浩誠に囲われていれば、最終的にはお父さんに会えたかもしれない。前世では、お父さんは要職に就いていて、彼女はよくテレビで彼を見ていたのだ。

青山は真理子の耳元の髪をかき上げ、笑顔を引き締めた。「真理子、実は、おじいちゃんもお父さんも、君が普通の子どもではないことを知っているんだ。秘密を抱えていることも。私たちは何度も推測したけど、最終的には詮索しないことに決めたんだ。どんな秘密があっても、それは君のものだ。おじいちゃんとお父さんがいる限り、君は今までのように自由に生きていけばいい。誰も君に手出しはできない！将来、おじいちゃんとお父さんがいなくなっても、誠一がいる。」

「お父さん……」真理子は思わず舌先を出し、何か説明すべきか迷った。