第282章 共通の敵

真理子は少し憂鬱そうな表情をしている大崎健太を見て、笑いながら尋ねた。「行きたくないの？もし良かったら、私が一緒に行ってあげようか？」

健太はすぐに笑顔を見せた。「いいね！ちょうど言おうと思ってたんだ。誠一と一緒に数日間向こうに帰るのに付き合ってくれない？」

「あなたたちの大崎家は人が多いの？」

「多くはないよ。毎回俺たち兄弟が行って、先祖を祀って、みんなで食事をすると7、8テーブルの人数になるかな。」

「7、8テーブルというと70〜80人でしょ？それって多くないの？みんな近い親戚なの？それに先祖を祀るのは清明節じゃないの？どうしてこの時期に先祖を祀るの？」

健太は笑いながら彼女の髪をくしゃくしゃにした。「いつも俺のことを『十万の質問』って言ってるけど、君こそそうだよ。こんなにたくさんの質問、どうやって答えればいいんだ？」

「一つずつ答えればいいじゃない。」

「うん、大崎家は大きな家族で、遠い親戚は置いておいて、今の福冈のこの一族だけでもこれだけの人数がいる。父は嫡流で、彼の世代には従兄弟が3人いて、父と母は俺と誠一を産んだ。俺たちの世代には従兄弟が6人いて、それに養子が1人…」

「ちょっと待って、その養子って私が理解しているような意味？あなたの家には男の子がいるのに、まだ養子がいるの？」真理子は好奇心を抱いた。

健太はため息をついて言った。「その養子は元々父の血筋を継ぐためのものだった。以前、大崎家は災難に遭って、とても悲惨な状況で、お互いに面倒を見る余裕がなかった。それに父はとても小さい頃に母親を亡くしていて、さらに世話をする人がいなかった。大崎家の人々は彼がいつ亡くなったのかも知らなかった。後になって確かな死の知らせを受けて、彼のために衣冠墓を立て、彼のために自ら寡婦になることを志願した女性と結婚させ、傍系から男の子を迎え入れた。それが養子だ。」

真理子は呆然とした。「そんなことがあるの？でもあなたたち兄弟が戻ってきたら…どうするの？」