第302章 豊作の兆し

平田県に戻る道中、真理子は男性の初恋情結について感慨深く語り、大崎健太に尋ねた。「あなたも佐藤承福みたいなタイプ？そういえば、あなたには初恋の人いるの？誰？君奈々はどう？幼なじみでしょ！絶対ないなんて思わないでね。恋愛感情って、時には自分でも気づかないうちに芽生えるものよ。もし早く気づかなければ、何年も経ってからその気持ちに気づいても、もう手遅れで後悔することになるわよ！」

「でたらめ言うな！俺が君奈々にそんな気持ちを持つなんて、精神異常者になってしまったってことだ。精神病院に入れられるレベルだよ」

健太は真理子が何でも知ったような顔をしているのを見て、白目をむいて言った。「お前みたいな抜け作は、恋愛と友情の区別もつかないくせに、何を偉そうに？俺が思うに、田原パパの意見は正しいよ。お前と従兄のお見合い話は取り消した方がいい。そうしないと、お前が大人になって自分が本当に好きなタイプがわかったときには——手遅れになるぞ！」

真理子：……

彼女も白い目を返すと、健太はくすっと笑い、手を伸ばして彼女の三つ編みを引っ張ろうとしたが、彼女はそれをかわした。

この男は前世では30代半ばになっても結婚せず、その後どうなったかは知らない。今や21歳になった彼に、遠回しに言ってみようと思っていた。気に入った女の子がいたら付き合ってみたら？縁というものは掴まなければ逃げていくものだから、と。

しかし逆に説教されてしまい、もう話すのはやめた。

その話題を終えると、真理子は頬杖をついて、黒田俊均を夢見るように懐かしんだ。「彼は今どうしているのかしら？外の食事は口に合うのかな？どんな人たちと付き合ってるのかな？電話はともかく、手紙の一つも書けないの？まるで行方不明みたい！」

健太：……

もう相手にする気がなくなり、黙って運転に集中した。小さなジープは砂利道を猛スピードで走り、後ろには白い砂煙の龍が立ち上った。平田県の町までまだ遠く、通常バスで3時間かかる道のりを彼は半分以下に短縮していた。

夜の自習前に校長室に行くと、誠一からの電話があった。珍しい飛び級の優等生として、学校は特別に大事にしており、校長はいつも笑顔で優しく接してくれるので、真理子が少し長く電話しても問題なかった。