第308章 佐藤宝樹

その日の午後、おじいさんは家のことをすべて佐藤承福に任せ、おばあさんと真理子を連れて田原青雲の車で莞市へ向かった。

佐藤書記と佐藤家の他の長老たちもこの件を知り、一緒に行きたがったが、車に乗り切れないため、彼らはトラクターで行くと言い出した。しかし田原に止められ、まずは家で待つよう言われた。状況次第で明日車を送って迎えに来るということだった。

道中、田原はおじいさんとおばあさんに言った。「お二人は冷静でいてください。あの子が昔どんな特徴や印があったか思い出してみてください。ただ一つの玉だけで親子関係を確認するわけにはいきませんよね？もし誰かが彼の玉を奪ったとしたら？」

おばあさんは涙が止まらず、頷きながら言った。「あなたの言う通りよ、その通りだわ……考えてみるわ、もう一度よく、ゆっくり考えてみるわ！」

「青雲、あなたは彼に会ったんだから、彼の外見が私たち二人に似ているように感じなかったかい？」おじいさんは両手を強く握りしめ、顔に焦りの色を浮かべていた。

田原は咳払いをした。「おじいさん、確かに彼をかなり長く見ていましたし、見覚えがあるような気もしましたが、私は人を見る目があまりないんです。ただ……」

「ただ何だ？」

「彼は怪我をしていて、多くの人に蹴られたり殴られたりしていました。かなりひどい怪我で、顔も腫れて変形していて……」

おじいさんの顔色はますます青ざめ、おばあさんは突然泣くのも話すのもやめて黙り込んだ。真理子はおばあさんの手をしっかり握るしかできず、沈黙を保つしかなかった。

しばらくして、おじいさんはまた尋ねた。「なぜ彼は殴られたんだ？」

「事態はかなり深刻です。本当は皆さんがその人に会って、少し落ち着いてから話そうと思っていたんですが。」

「構わない、今話してくれ、聞くから。」