第307章 玉の鍵

二ヶ月以上ぶりに再会した田原青雲は、顔色も良く、精神状態も非常に良好で、部屋に入るなり大声で「おじいさん、おばあさん」と呼び、真理子の頭を撫でながら、にこにこと言った。「うちの娘は頭が良くて優秀だね。何学年も飛び級して、本当に大学に合格したんだ！どう？家で十分遊んだかな？準備して東京に行って大学に通う時だよ。お父さん...うん、叔父さんが見送りに来たよ！」

どうしてか彼は考えを改めたようで、今回は「叔父さん」という呼び方にそれほど抵抗を示さなかった。

真理子は彼の手を避けながら、心の中で文句を言った。田原お父さんでさえおじいさんとおばあさんをそう呼んでいないのに、彼はそう呼んでいる。知らない人は本当に彼がこの家の息子だと思うだろう。

おじいさんとおばあさんは、一人は洗顔水を持ってきて、もう一人はお茶と食べ物を用意し、青雲を田原青山よりも丁重にもてなした。これも習慣からくるもので、青山はいつも自分から動くのに対し、青雲は自分で動くのが好きではなかった。

青雲はお茶を一杯飲み、おじいさんとおばあさんを座らせた。真理子は彼の表情が興奮と少し緊張が入り混じっているのを見て、何か特別なことを言おうとしているのではないかと思った。案の定、青雲は形式的に二人の老人の健康状態や家の農作業が忙しくないかなどを尋ねた後、話題を変え、部屋にいる全員を困惑させた。「おじいさん、おばあさんには昔、生後一ヶ月で他人に連れ去られた息子さんがいたそうですね。この件については父と母から聞いていて、普段から注意するように言われていました。今、お二人に聞きたいのですが：その子には何か形見があったのではないですか？どんなものだったのでしょうか？」

おじいさんとおばあさんはしばらく呆然としてから、ようやく答えることを思い出した。おじいさんが言った。「ええ、形見はありました。肌着に玉を下げていて、銀の首飾りがついていました。私が自分の手で玉に二文字彫りました、『宝樹』と！」

おばあさんが付け加えた。「翡翠のペンダントでした。つながっていた銀の首飾りのある部分には三文字鋳込まれていました：須藤平安。この玉のペンダントはもともと私の弟の...」

そう言いながら、おばあさんは顔を覆い、すすり泣き始めた。おじいさんは長いため息をつき、目も赤くなった。