第323章 金を要求する

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夜の7時になって、谷村容子はようやく保温ポットに入れた鶏のスープを持って病院に来た。小林真実は息子の嫁が遅く来たことに文句を言う気にもならず、手を振って吉田暁文母娘にさっさと帰るよう促した。

暁文は真実の指示に従い、田原雅子を連れてタクシーを拾って吉田邸に戻った。吉田玄太の書斎に明かりがついているのを見て、彼が在宅していることを知ると、雅子に上座の客間で少し待つよう言い、自分は書斎へ玄太に話をしに行った。

吉田陽介が廊下に立ち、暁文が彼の前を通り過ぎるのを見て、何か言おうと口を開いたが、暁文は顎を上げて彼を完全に無視した。陽介は少し気まずそうな表情を浮かべ、鼻をこすりながら客間へと戻っていった。

前回の叔父と姪の喧嘩の後、家の問題で、暁文は谷村容子と吉田暁蕾とそれぞれ二回も口論になり、さらに子供たちが雅子を殴ったことで、暁文は雅子を連れて断固として引っ越し、二度と吉田邸に戻らないと強気な態度を取った。玄太と真実は陽介夫婦を厳しく叱り、暁文に謝罪するよう命じた。陽介は妻に頭が上がらないものの、親の命令には従わざるを得ず、なんとか容子を説得して暁文の職場を訪ね、いくつか優しい言葉をかけた。それ以来、暁文は祝日や日曜日に時々吉田邸を訪れるようになったが、夫婦や子供たちには冷淡な態度を取り続けていた。陽介は妹が幼い頃から誇り高く、皆から愛され大切にされてきたことを思い出した。容子母娘が彼女をそのように扱うのは確かに行き過ぎていたが、彼にはどうすることもできなかった。家庭を持てば妻子の利益を第一に守らなければならず、他のことは二の次になる。これが身動きが取れない状況というものだ！

田原雅子は廊下に近い階段の下に立ち、雪華が舞い落ち、すぐに彼女の頭や肩に銀白色の層を覆いかぶせた。陽介は明らかに彼女を見たのに、家に入っても彼女に声をかけず、まるで空気のような存在として扱った。