第343章 カタツムリのように窮屈

生活は平穏で幸せに過ぎ、時間もあっという間に流れ、またひとつの春節が過ぎ去った。

この冬休み、真理子はG県に帰らなかった。彼女は今や父も母もいる身となり、田原青山と藤原麗美の新婚一年目は、家族揃って過ごすべきだろう。

休暇に入る前から、彼女はG県の親戚や友人たちに手紙を書き、状況を説明していた。公道村のおじいさんとおばあさんはすでに事情を知っており、返信では真理子に急いで帰ってこなくていい、おじいさんおばあさん、お父さんお母さんの言うことを聞いて、来年の夏休みに田舎に帰ってくればいいと諭していた。

旧暦の十二月二十日、おじいさんとおばあさんは三人の孫息子と一人の孫娘を連れて莞市のデパートに買い物に行き、わざわざ郵便局に寄って東京への長距離電話を三十分かけた。姉や弟たちが真理子と話し、最後におじいさんとおばあさんの番になった。真理子はおじいさんおばあさんと話しながら笑いながら、涙でハンカチを濡らした。彼女はおじいさんおばあさんが恋しく、また彼らが最終的に実の子や孫との天倫の喜びを味わえることを嬉しく思った。

田原青雲も東京に帰省した。彼は列車に乗り、大晦日の前日の夜に西部駅に到着した。事前に吉田暁文に電話をしていたので、暁文は田原雅子を連れて迎えに来ていた。田原浩誠は一人で田原邸から来ており、父を迎えた後で田原邸に戻るつもりだったが、青雲は彼を引き留めて一緒に「家」に帰ることを主張した——田原おじいさんは暁文に家を一軒用意すると明言しており、それが彼らの小さな家族の住まいとなるはずだ。父親が帰ってきたのだから、家族団らんに息子がいないわけにはいかない。娘を失ったことで彼の心は癒えない痛みを抱えているが、息子だけはどうしても手放せない。今夜は職場の住まいで過ごし、明日は田原邸に戻って団らんの食事をし、家族全員が揃って入るのが見栄えもいいだろう。

青雲の考えは良く理にかなっていたが、いわゆる「新居」に息子の部屋がないことを予想していなかった。