私たちは終わるべきだ
田口優里はまだ目を開けていなかったが、全身に馴染みのある心地よい疲労感が広がっていた。
昨夜、野井北尾が出張から戻り、二人は半月ぶりの再会で、少しの別れが新婚のように感じられた。さらに野井北尾の欲求はいつも旺盛で、明け方まで彼女を解放してくれなかった。
野井北尾は墨都の名門、野井家の嫡男の長孫で、威厳があり冷淡で無関心な人物だった。
享楽と贅沢に満ちた上流社会において、野井北尾は一筋の清流のように、女性に近づかず、欲望を持たない人物だった——少なくとも彼と結婚するまでは、田口優里もそう思っていた。
二人が夫婦になり、夫婦生活を始めるまでは。
彼女はそこで、女性に近づかないとか、欲望がないというのは、すべて根拠のない噂だったということを初めて知った。
スーツの下に隠された男の深く熱烈な欲望が、ようやくその片鱗を見せ始めたのだ。
浴室の水音が止み、田口優里の思考を現実に引き戻した。
彼女は我に返り、手を伸ばしてベッドサイドの引き出しから、結婚前に締結した契約書を取り出した。
契約書の下には、彼女が心を込めて準備した記念日のプレゼントがあった。
浴室のドアが開き、長身で脚の長い、端正な顔立ちの男性が出てきた。それは野井北尾だった。
彼は腰にバスタオルを巻いただけで、広い肩と引き締まったヒップ、人魚線と美しい腹筋があらわになっていた。
「起きたか？」
野井北尾が顔を上げて彼女を見ると、視線は彼女の手にある書類に落ち、そこには「婚前契約」という文字がはっきりと見えた。
彼の瞳に一瞬冷たい光が走ったが、すぐに隠された。
彼は「丹野特別補佐が法律事務所の予約を入れた。着替えて身支度をしてくれ、すぐに出発する。」と口を開いた。
一瞬、田口優里は幻聴を聞いたのかと思った。
彼女は「丹野特別補佐が……どこの予約を？」と尋ねた。
野井北尾は長い脚を踏み出し、彼女の目の前でバスタオルを解いた。
「法律事務所だ」野井北尾は言った。「私の個人資産はかなり多く、多くの企業秘密に関わっている。10時20分に出発して、着いたらすぐに手続きができる」
田口優里の頭の中で轟音が鳴り響き、全身が冷たくなり、心臓が突然鋭い痛みを発した。
彼女は考えることができず、やっとの思いで口を開いた。「法律事務所で、どんな手続きをするの？」
野井北尾はすでに背を向け、隣の衣装部屋に向かっていた。
田口優里の視点から見ると、男性が歩く姿に美しい筋肉の線が見え隠れしていた。
彼女はまだ考える余裕があった。野井北尾が名家の跡取りでなくても、彼の容姿と体格なら、芸能界に入っても大成功する運命だろうと。
「あと26分ある」
男性の低く心地よい声が響いた。
つい先ほどまで、この声は彼女の耳元で名前を呼び、とても情熱的だった。
「どうして？」
「なぜ法律事務所に行くの？」
心の中である答えが浮かび、彼女は足を踏み外したような、体も心も言葉にできない浮遊感を覚えた。
野井北尾が振り返り、長く美しい指先が器用にシャツのボタンを留めていた。
田口優里はベッドから降り、動きが急すぎて体がふらついた。
野井北尾は素早く彼女の腰を抱き留めた。
彼の手のひらは熱く、触れられた場所がわずかに震えた。
田口優里は顔を上げ、彼のはっきりとした力強い顎のラインを見ることができた。
薄い唇は固く閉じられ、顎は緊張していた。
男性は生まれながらの気品と冷たさを纏っていた。
まるで誰も彼の心の内側に近づけないかのように。
彼は手を離し、目を伏せて、すべての表に出せない感情を隠して、「法律事務所に行くのは、離婚協議書にサインするためだ。3年の期間が来た。優里、私たちは終わりにするべきだ」と口を開いた。
彼は言い終わると田口優里が手に持っている契約書を見た。まるで彼女が知っていながら聞いていることを責めるかのように。
田口優里の白い指が数枚の紙をきつく握りしめた。
一瞬、心が刃物で切られるような痛みを感じた。
3年前、彼女と野井北尾はビジネス上の理由で、家族の縁組みによって結婚した。
野井北尾は彼女を訪ね、婚前契約を結んだ。
両家のビジネス発展のため、彼らは3年間の契約結婚をした。
3年後、それぞれの道を行き、互いに借りも貸しもなかった。
契約では彼女は契約期間中、専業主婦になることになっていた。
そのため田口優里は自分が最も愛していた漢方医学の専門を諦めた。
しかし彼女はためらうことなく自分の名前にサインした——誰も知らなかったが、野井北尾は田口優里の初恋だった。
また、彼女が大人になって唯一好きになった男性でもあった。
彼女は思っていた。3年間、千日以上の日々の中で、いつか野井北尾の心を温めることができるだろうと。
しかし今、野井北尾の美しいが冷たい顔を見て、彼の心地よいが冷淡な声を聞いて。
田口優里の心は氷の洞窟に落ちたようだった。
やはり……愛していないのか？
彼女はとても努力した。妻としての務めを果たし、あの方面でも彼に合わせようと努力した。
それでも……失敗したのか？
田口優里の顔色は青ざめ、唇は震えていた。「どうして？私たちはこのままでは……ダメなの？」
野井北尾の瞳は海底のように深く波がなく、多くの感情が意図的に隠されていた。
彼の冷たく傲慢な様子に、田口優里の心はまた刺され、涙がすぐに目を曇らせた。
数秒の沈黙の後、野井北尾は口を開いた。「すまない、雪也が戻ってきた。私たちの結婚は、終わりにするべきだ」
雪也……
渡辺雪也。
この名前を聞いて、田口優里の心は震え、抑えられない悲しみが全身を襲い、山が崩れ海が逆流するように彼女を押しつぶした。
彼女はほとんど自分の胸をつかもうとした。そこが苦しく、ほとんど呼吸ができなかったから！
彼女はずっと知っていた。渡辺雪也は野井北尾の幼なじみで、彼の心の朱砂のほくろ、目の中の純白の光のような恋人だということを。
しかしこの3年間、彼は彼女に対して、少しの感情も持っていなかったのか？
この事実は鋭く残酷だった。
田口優里は深く息を吸い、どれほどの自制心を使ったか分からないが、泣き出さなかった。
ベッドサイドのプレゼントは皮肉のようで、彼女は「あなたは私に少しも感情を持っていなかったの？」と尋ねる勇気すらなかった。
残された自尊心が彼女に言わせた。「いいわ、離婚しましょう」
11時になるまで、二人は法律事務所から出てきた。
運転手は敬意を表して車の横に立ち、ドアを開けた。
野井北尾の目は相変わらず冷たく深かったが、もう彼女を見なかった。「別荘には住んでいていい。私はもう戻らない」
田口優里は目の縁が赤くなり、軽く頭を振った。「引っ越しますわ。」
野井北尾は「どこに引っ越すか、人を手配する。」と言った。
「必要ありませんよ。」
「優里」野井北尾は眉をひそめ、声に不満を含ませた。「私たちは離婚したが、両家の協力関係はまだ続いている。離婚によって私たちの関係が険悪になることは望まない」
田口優里は心の痛みがますます明らかになり、気を失いそうなほど痛かった。
彼女だけがこの関係を大切にしていた。
彼女だけがこの結婚に感情を注いでいた。
野井北尾には心がなく、すべてを取引と見なしていた。
丸3年も、昨夜まで彼は熱心に彼女を押し倒し、彼女の体に沈み込んでいた。
今日、彼は平然と「離婚」という言葉を口にした。
さらに簡単に「離婚しても協力関係は続く。」などと言った。
田口優里は心が刃物で切られるようで、機械的に口を開いた。「野井さんとは適切な距離を保ちます」
野井北尾はこの呼び方を聞いて、無意識に眉をひそめた。
しかし彼にはもう彼女を正す立場はなく、手を上げた。「車に乗れ。」
田口優里は別の方向を見た。「行ってください、私は自分で帰ります。」
野井北尾は突然彼女に尋ねた。「田村深志の法律事務所もこの近くにあるんじゃないか？」
田口優里は深く考えず、うなずいて「うん」と答えた。
野井北尾は非常に速く舌打ちし、声に酸味と失望を含ませた。「離婚したら、田村深志はさぞ喜ぶだろうな」
結局、彼女が好きな人は彼だから。
野井北尾の話す速度は非常に速く、田口優里は彼が何を言ったのかほとんど聞き取れなかった。
彼女が見た時、野井北尾はすでに車に乗り込んでいた。
光と影の間で、田口優里は彼の顎から鼻筋にかけての凛々しい輪郭を見ることしかできなかった。
しかし野井北尾の薄い唇が固く閉じられ、目尻が赤くなっているのは見えなかった。
車は急いで去り、彼女一人だけが、孤独にそこに立ち尽くした。