第12章 これはどういうつもりなの
田口優里から見れば、野井北尾は生まれながらにして天の寵児だった。
裕福な家柄に生まれ、さらに優れた容姿を持っていた。
さらに素晴らしいことに、彼は上流社会の二世たちが持つような放蕩な気質を持ち合わせていなかった。
むしろ冷静で節制し、落ち着いて大らかだった。
結婚して三年、田口優里の彼への愛情は減るどころか、ますます強くなっていた——野井北尾には非常に魅力的な個性があった。
これは彼女が否定できない点だった。
彼は人に対して冷淡で、女性に近づかなかったが、田口優里に対しては常に大切に扱ってくれていた。
かつて、田口優里はこれが彼が心を動かされた証拠だと思っていた。
しかし今見ると……
全くそうではなかった。
彼はどうやって渡辺雪也を大切にしながら、自分にも執着していると言えるのだろうか？
おそらく執着ではない。
ただ……習慣？
田口優里は直接手を伸ばして野井北尾の腰を抱きしめた。
彼女は感じ取れた、野井北尾の体が一瞬硬直したことを。
彼は反応している。
田口優里は両手で彼の腰から上へと移動させ、前に回して、彼の首に腕を回した。
二人が密着すると、田口優里は彼の喉仏が上下に動くのを見た。
彼女はつま先立ちになり、野井北尾の唇の端にキスをした。
野井北尾の大きな手はすでに彼女の腰に回されており、彼が力を入れると、二人はさらに密着した。
田口優里が一度キスをして後ろに下がろうとすると、すでに彼の荒い息遣いが耳元に聞こえ、続いて男性の片手が彼女の後頭部を押さえ、強引に頭を下げてキスをしてきた。
田口優里は彼のキスに対して抵抗する力がなかった。
彼の息遣い、彼の匂い、さらには彼女の耳元で響く急ぎ足の呼吸さえも、田口優里にとっては彼女を酔わせるのに十分だった。
彼のキスはほとんどが激しく迫るもので、田口優里はすぐに手足がしびれ、彼のなすがままだった。
しかし今回は、彼女は自分を抑制し、積極的に熱心に応えた。
彼女の器用な舌が彼の舌に絡み、まるで水の中で自由に戯れる魚のようだった。
野井北尾の呼吸音はますます荒くなり、田口優里を抱きしめる大きな手が彼女の腰から移動し、慣れた様子で衣服の襟元から中に入り込んだ。
しかし田口優里は突然彼の唇から離れ、同時に彼の動きたがる手を握った。
彼女が顔を上げて見ると、野井北尾の目には明らかに情欲が濃く現れており、それは彼女がよく知っている、嵐が来る前の前兆だった。
以前なら、野井北尾はおそらく我慢できず、ここがどこであろうと、リビングでも食堂でも、彼は彼女を早く自分のものにしたいと思っただろう。
今でさえ、彼は自分の独占欲を隠さず、鉄の腕輪のような腕で田口優里をしっかりと固定し、熱い目には疑問の色が浮かんでいた。
まるで田口優里に、なぜ止めたのかと問うているようだった。
田口優里は依然として彼の首に腕を回し、黒白がはっきりとした瞳には澄んだ光があった。
彼女はゆっくりと口を開いた：「野井北尾、私たち離婚したんじゃないの？あなたのこの行動は……何なの？」
野井北尾の腕は、依然として動かず、目にも熱い光が満ちていた。
田口優里はさらに言った：「あなたは私を抱きしめ、キスをし、さらには、私とベッドを共にしたいと思っている。野井北尾、離婚のことを置いておいても、あなたが私とこんなに親密になることで、渡辺雪也のことを考えたことはある？」
野井北尾が彼女を抱く力は、確かに少し緩んだ。
田口優里の笑顔には少し苦さが混じっていた：「野井北尾、あなたは本当に、渡辺雪也がそこまで理解があると思う？」
野井北尾の腕の力は少し緩んだ。
田口優里はこの機会に彼を押しのけた：「野井北尾、あなたのこの行動は、適切だと思う？」
野井北尾の目の中の熱さは大部分が引いていたが、目の奥にはまだ田口優里がよく知っている情欲が残っていた。
しばらくして、彼はようやく口を開いた：「すまない。」
説明も理由もなく。
簡単な二つの言葉で、田口優里を片付けることができると。
田口優里の心は酸っぱくて苦く、悲しい感情が瞬時に彼女を包み込んだ。
彼女は知るべきだった、最初から最後まで、野井北尾はとても冷静にセックスと愛を分けることができたのだと。
彼は彼女を何だと思っているのか？
欲望を発散するための道具？
体の玩具？
もはや重要ではなかった。
田口優里は涙をこらえながら、口を開いた：「帰って。」
野井北尾は彼女の目尻が赤くなるのを見て、名残惜しい感情が広がり、思わず手を上げて彼女の顔に触れた；「泣かないで、私はこれから……もうしない。」
田口優里は首を振り、一言も言葉が出なかった。
「お父さんのことは、私から話しておく。」野井北尾は無言でため息をついた：「これからは、自分をしっかり守るんだ、わかる？」
彼女が何も言わないのを見て、彼はさらに言った：「何かあったら私に電話して、額の傷は定期的に消毒するように。」
田口優里はようやくうなずいた。
「行くよ。」
野井北尾は彼女をずっと見ていて、田口優里は一瞬恍惚とし、彼が自分からの引き止めの言葉を待っているように感じた。
すぐに、彼女が再び目を上げて見ると、野井北尾の目にはすでに澄んだ光が満ちていた。
先ほどの情欲は、すでに煙のように消え去っていた。
彼女は彼をドアまで見送り、野井北尾は彼女を深く見つめ、結局何も言わず、手を上げてドアを引いた。
ドアの外では、田村深志が三段の保温食器を持ち、ちょうど腕を上げていた。
ドアをノックしようとする姿勢だった。
「何しに来た？」野井北尾は反射的に田口優里を後ろに庇った。
田村深志は彼を見て、眉をひそめた：「野井北尾？それは私が聞くべきことだろう、あなたと優里ちゃんはすでに離婚したのに、まだ何しに来てるんだ？」
野井北尾が口を開こうとした時、田口優里が顔を出した：「来たの？何を持ってきたの？」
田村深志は笑った：「君が好きな豚の角煮だよ、僕が直接作ったんだ。」
「ありがとう！」田口優里も笑った：「ちょうどお腹が空いてたの。」
野井北尾の顔色は鉄のように青ざめ、顎は緊張し、喉仏が動いたが、結局何も言わず、足を上げて去った。
田村深志が入ってきて、ドアを閉めると、田口優里の口元の笑みは消えた。
田村深志は彼女の髪をなでた；「まず手を洗って食事にしよう。」
野井北尾がエレベーターを出ると、携帯が鳴り、彼が出ると、相手が何かを言い、彼は直接言った：「15分で着く。」
20分後、野井北尾と渡辺雪也が向かい合って座っていた。
「北川さん、私がこの店の薬膳料理が好きだということを覚えていてくれたのね。」渡辺雪也は優しく微笑んだ；「何年も経ったのに、この薬膳料理店がまだ営業しているなんて思わなかったわ。」
野井北尾は軽く「うん」と返事をし、習慣的に彼女のために箸と茶碗を用意した。
「ありがとう。」渡辺雪也は心の中で喜んだ：「北川さん、あなたは私にとても優しいわ。」
野井北尾は無理に笑顔を作ったが、頭の中は田村深志が食事を持って田口優里を訪ねる光景でいっぱいだった。
食事の最後に、渡辺雪也はトイレに行き、戻ってきて直接野井北尾の隣に座った。
彼女の体から漂う淡い香水の香りが近づき、野井北尾はほとんど気づかれないほどに眉をひそめた。
田口優里は香水を使うのが好きではなかったが、彼女の体からはいつも良い香りがした。
渡辺雪也の香りとは、まったく違っていた。
渡辺雪也は野井北尾の袖を引っ張った：「北川さん、私の目が少し不快なの、見てくれる？何か入ってるかしら？」
彼女はそう言うと、美しい顔を近づけ、顎を上げて、目を閉じた。
野井北尾は不思議と再び田口優里が顔を上げてキスを求める姿を思い出した。
しかし目の前の人は、田口優里ではなかった。
野井北尾は彼女を一瞥し、心は静かだった：「目を開けて、そうでないとどうやって見るんだ？」
渡辺雪也のまつげがパチパチと動き、ゆっくりと両目を開いた。