第13章 人を治療して悪くした
野井北尾は視力がとても良く、現在の距離を保ったまま口を開いた。「何も問題ないようだ。赤くも腫れてもいないし、涙も出ていない。まだ不快感があるなら、病院に連れて行って検査してもいいよ」
渡辺雪也は突然手を上げて、彼の腕に手を回した。「北川さん、病院には行きたくないわ。たぶん砂が入っただけよ。吹いてくれない？」
彼女は野井北尾にとても近く、上半身がほとんど野井北尾の腕にくっついていた。
柔らかい感触に野井北尾の体は硬直し、その後、心の奥底から何とも言えない拒絶感が湧き上がった。
彼は彼女に抱かれていた腕を引き抜き、さりげなく横にずれた。「僕はそういうことはあまり得意じゃない…」
「北川さん…」しかし、渡辺雪也はすぐにまた近づいてきて、目尻が赤くなった。「私は女の子なのよ。あなたは…そんなにはっきり言わせないといけないの？」
一瞬、野井北尾は困惑し、彼女が何を言おうとしているのか分からなかった。
渡辺雪也は恥ずかしそうな表情で、野井北尾の腕を抱きながら揺らした。「北川さん、私…私はただあなたにキスしてほしいだけなの！」
彼女はそう言うと、顔全体を近づけ、顎を高く上げ、目を閉じて、野井北尾のキスが落ちてくるのを期待して待っていた。
しかし野井北尾は彼女を押しのけた。
渡辺雪也は驚いて声を上げ、目を開け、手を上げて彼に押された場所に触れた。「北川さん？」
野井北尾はさっと立ち上がった。「雪子、家まで送るよ」
渡辺雪也は下唇を噛みしめ、心の中では不満だったが、この時点で、この件は彼女が思っていたほど単純ではないことを理解していた。
昨日の病院の入り口での野井北尾と田口優里の自然な親密さを思い出し、彼女は心の中で死ぬほど憎んでいたが、表面上は少し落胆したような笑みを浮かべた。「北川さん、ごめんなさい、私が…無礼だったわ。私はただ、ただあなたのことが好きすぎて…」
野井北尾は明らかにこの話題を続けたくなかった。「行こう」
彼女を家まで送り、二人は道中無言だった。車から降りる直前、渡辺雪也はようやく言った。「北川さん、明日の夜の宴会、私と一緒に出席してくれる？」
野井北尾は先ほどのことで罪悪感を感じ、聞くとうなずいた。「いいよ」
渡辺雪也は車から降り、野井北尾の車が走り去るのを見ながら、顔から笑みが消えた。
彼女は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「武田裕里、明日のパーティー、どんな手を使ってでも田口優里を参加させて」
翌日は土曜日で、田口優里は早くから科の病棟に到着した。
金曜日に3人の患者が退院し、現在、彼らの漢方医学科の入院部には2人の患者しかいなかった。
医師と看護師は患者よりも多かった。
今日は外来診療日ではなく、田口優里と他の同僚たちは全員オフィスに座って、退屈で何もすることがなかった。
田口優里が他の科から患者を奪った勇敢な行為について、他の同僚たちは皆聞いていた。
そのため、田口優里が立ち上がって「ちょっと見てくる」と言ったとき、
数人の同僚が反射的に彼女を見た。
佐藤政夫はさらに直接尋ねた。「今度はどこの科に行くの？」
田口優里は何人もの目に見つめられ、少し恥ずかしそうだった。「私、救急科に行こうと思って…」
「ダメだ！」
佐藤政夫はすぐに焦った。「救急科の患者のほとんどは外傷か、虫垂炎や子宮外妊娠、大出血だ。私たち漢方医学科では何の助けにもならない」
田口優里はまばたきした。「鍼灸ができるわ…」
「お嬢さん」佐藤政夫は彼女を引き戻した。「鍼灸は万能じゃない。邪魔しに行かないで。本当に患者を集めたいなら、数日後に病院で漢方医学の講座があるから、連れて行ってあげる」
田口優里は力強くうなずき、それからまた言った。「鍼灸は…」
「田口先生？」
彼女の言葉が終わらないうちに、オフィスのドアで看護師が顔を覗かせた。「部長がお呼びです」
彼女はそう言った後、小声で付け加えた。「循環器内科の部長が来たみたいです」
彼女の後半の言葉を聞いて、佐藤政夫の心はドキッとした。
本能的に、相手は清算しに来たのだと感じた。
田口優里が外に向かうと、佐藤政夫はすぐに後を追った。
漢方医学科の部長である曽田広和は、もうすぐ60歳で、漢方医学科で30年以上働いていた。
自分の科に若い医師が来ると知ったとき、彼は最初かなり驚いた。
漢方医学科は患者が少なく、現在の医師たちで十分だった。病院には新たに医師を雇って、余分な給料を払う必要は全くなかった。
後で、この若い医師は病院長と何か関係があり、入職手続きはすべて病院長の娘が付き添って行ったと聞いた。
彼はそれで理解した。
結果として、田口優里は初日に心理科から拒食症の子供を奪い、その子を針で空腹にさせた。
二日目には循環器内科から老人を奪い、その老人を針で眠らせた。
その後、曽田広和は彼女が鈴木お爺さんに処方した薬を見た。湿気を取り除き、温め、補い、陰を養い、寒さを取り除く。
すべて曽田広和がよく使う漢方薬の種類だったが、彼が考えもしなかった組み合わせ方だった。
曽田広和はその時、目を見開いた。今日はまだ田口優里と話す機会がなかったが、循環器内科の鈴木健一が訪ねてきた。
「あなたの科はどうなっているんだ？」鈴木健一は遠慮なく、最初から良くない口調で言った。「私の科から患者を奪うだけでなく、患者に無茶な薬を処方するとは！」
曽田広和は不満そうだった。「どうして無茶な薬と言うんだ？何、西洋医学は病気を治療できるが、漢方医学はできないとでも？」
「漢方医学が病気を治療できないとは言っていない。どんな病気かによるだろう！糖尿病を治療できるのか？」
曽田広和は黙った。
「できます！」
二人は同時に振り向いた。
田口優里はノックしようとしていたが、部長のオフィスのドアは開いていて、二人の部長の声も大きかったので、彼女はすべて聞こえていた。
佐藤政夫は彼女の後ろで、彼女の口を塞ぎたいほどだった。
「できる？」鈴木健一は彼女を見て、彼女がこんなに美しいとは思っていなかったので、一瞬驚いてから怒って言った。「あなたがお爺さんに漢方薬を処方した医師ですね？まさに初心者は虎を恐れず、大言壮語！」
「大言壮語ではありません」田口優里は落ち着いて穏やかに言った。「漢方薬でお爺さんの血糖値を正常範囲内にコントロールできます」
「漢方薬だけで、他の血糖降下薬なしで？」
「はい！」
鈴木健一は怒りで笑った。彼は曽田広和を見た。「漢方医学は奥深く、私も認めています。しかし、誇張しすぎではないですか？曽田部長、あなたの科のこの若い医師は、本当に大口を叩きますね」
曽田広和は田口優里を守りたかったが、この時点で何を言えばいいのか分からなかった。
糖尿病が漢方薬で調整できるなら、血糖降下薬はそんなに大きな市場を持っていないだろう。
「こんなに賑やかですね？田口先生はいますか？」
部長のオフィスのドアで、突然力強い声が聞こえた。
全員が振り向くと、来訪者は田口優里が循環器内科から奪ってきた患者の鈴木お爺さんだった！
佐藤政夫はお爺さんが以前どんな役職にあったのか知らなかったが、お爺さんの全身から漂う威厳は、一目見ただけで普通の人ではないことが分かった。
今、彼が訪ねてきたのは…田口優里が彼を悪化させたのではないか？
佐藤政夫だけでなく、鈴木健一も最初にそう考えた。
彼は先に口を開いた。「お爺さん、いらっしゃいましたか？何かあれば私に言ってください…」
「私は田口先生を探しに来たんだ」お爺さんは声高らかに言った。「田口先生は？」
佐藤政夫はお爺さんを見て、何かがおかしいと感じたが、彼が考えをまとめる前に、田口優里はすでに口を開いていた。
「お爺さん、いらっしゃいましたか？」