第14章 彼女にこの子を産ませるわけにはいかない
「田口先生！」田口優里を見て、お爺さんは嬉しそうに彼女と握手した。「お礼を言いに来たんだよ！」
田口優里はお爺さんを支えながら座らせた。「焦らなくていいですよ、ゆっくり話してください。」
「あのね、あなたに鍼をしてもらった後、昨日の夜はね、もう言うまでもなくぐっすり眠れたんだよ！それに、あなたの薬膳も煮て飲んだんだ。飲んだ後は、体の中がすごく快適になってね！」
佐藤政夫はようやく気づいた。お爺さんの元気さは、昨日よりも明らかに良くなっていた！
たった一日の時間で、お爺さんの背筋も伸び、声も大きくなり、目の下のクマも消えていた！
佐藤政夫は急に田口優里を見つめ、目には信じられない様子が浮かんでいた！
鈴木健一はお爺さんの主治医として、当然お爺さんの明らかな変化に気づいていた。
彼が田口優里を見る目には、すぐに疑問が生まれた——鍼灸と薬膳は本当にそんなに素晴らしいのか？
それとも、偶然なのか？
鈴木健一は、ほとんど偶然だろうと思った。
国医の名手でさえこのような慢性疾患を治せるとは言い切れないのに、この若造がどうしてそんな自信があるのか？
しかし鈴木お爺さんは呪いにかかったかのように、田口優里を天まで届くほど褒め称えた。
最後には田口優里に尋ねた。「田口先生、私の友人が去年脳出血を起こして、今はベッドで動けないんだが、治せるかね？」
田口優里は言った。「まずは患者さんに来ていただいて、状況を見させてください。」
鈴木お爺さんが言及した友人について、鈴木健一は知っていた。
当時、患者は突然意識を失い、麻痺し、言葉を失い、意識が朦朧としていた。病院に運ばれてくも膜下出血と診断され、二週間後にようやく意識が徐々に戻った。
しかし病院での治療を経て、指や足の指はわずかに動かせるようになったものの、麻痺して不自由で、四肢に力がなく、腕を上げることさえできず、ましてやベッドから降りて歩くことなどできなかった。
これは典型的な脳出血後遺症だった。
出血量が少なければ、リハビリを経て、患者が再び立ち上がる可能性はある。
出血量が多い場合、ほとんどの患者は半身不随、あるいは全身麻痺になる。
鈴木健一は横で首を振り、曽田広和の肩をたたいて去った。
曽田広和は彼の意図を理解した。脳出血後遺症はほとんど治癒の可能性がない。
しかし彼は田口優里の積極性を損なわせたくなかった。
中医学を学ぶ人はますます少なくなっていた。
大国として、何千年も受け継がれてきた文化の宝物が、今や下り坂を歩んでいた。
中医学の衰退は、すべての中医学者が見たくない状況だった。
可能であれば、彼もまた中医学が往年の輝きを取り戻すことを望んでいた。
すべての中医学者は、このような責任を背負っていた。
すべての中医学者は、一つの希望だった。
鈴木お爺さんと明日の診察時間を楽しく約束し、田口優里の気分は良かった。
昼食は田村若晴と一緒に食べ、食後二人は病院の裏にある小さな庭園をぶらぶらと歩いた。
田村若晴は再び話題を自分が最も気にしていることに切り替えた。「子供のことだけど、結局どうするつもり？」
田口優里は数秒間黙った後、口を開いた。「子供を産みたいと思っています。」
田村若晴は親友をよく知っていたので、この結果を予想していた。
「じゃあ、野井北尾は？いつ彼に伝えるつもり？」
田口優里は首を振った。「彼はこの子の到来を望んでいないわ。甘子、彼には言いたくない。とにかく、離婚手続きが終わったら、もう彼には会わないつもり。この子は、私一人でも育てられるから。」
「どうしてそんな苦労を？」田村若晴はそれを聞いて心が痛んだ。「あなたはまだ若いのよ、これからも自分の愛に出会えるし、野井北尾の子供を産むなんて…」
「わかってる。」田口優里は彼女の腕を取って微笑んだ。「甘子、その時は子供の名付け親になってくれる？」
「シングルマザーがどれだけ大変か知ってる？優里ちゃん、本当に子供を産むことをお勧めしないわ。それに、野井家のお爺さんのところはどう説明するの？彼は野井家の血筋が外に流れることを許すかしら？」
「だから彼らに隠すつもりよ。」田口優里は片手でお腹に触れた。「甘子、子供は無実よ。それに、今の私には…彼しかいないの。」
「馬鹿なこと言わないで！」田村若晴は心が痛み、思わず彼女を抱きしめた。「あなたには私がいるじゃない。」
二人とも気づかなかったが、植物に隠れた角の部分に、鈴木玉雪が信じられない表情で立っていた。
彼女は何を聞いたのか？
田口優里が妊娠している？
渡辺雪也は鈴木玉雪からの電話を受け、驚いて叫んだ。「何ですって？彼女が妊娠してるって？」
「私は彼女が田村若晴と話しているのを自分の耳で聞いたわ。でも、心配しないで。彼女は野井北尾に伝えるつもりはなく、離婚後に自分でこの子を産むつもりよ。」
渡辺雪也が心配しないわけがなかった。
女性の直感はいつも正確だ。
彼女は認めたくなくても、野井北尾がまだ田口優里を忘れられていないことをよく知っていた。
もし野井北尾が田口優里の妊娠を知ったら、この離婚はまだ成立するだろうか？
わずかな可能性でも、彼女は賭けられなかった。
電話を切ると、彼女の爪が手のひらに食い込んだ。
ダメだ、絶対に田口優里にこの子を産ませるわけにはいかない！
子供ができれば、田口優里が一生野井北尾と関わり続けることを意味する。
それに、将来の野井家の財産は、この子にも分け与えられるのではないか？
渡辺雪也の美しい顔は歪んでいた。
彼女はそのようなことが起こるのを絶対に許さないだろう！
今日の夜の宴会は、彼女のチャンスだった。
彼女は今夜、野井北尾ともっと親密になるつもりだったが、今となっては、もう一つのことができそうだった。
田口優里は夜の宴会の招待を受けたが、行くつもりはなかった。
宴会の主催者は田口優里にとって友人とは言えず、数回会っただけだった。
しかし、ある年配の方が特に彼女に電話をかけ、帰国したばかりの娘の世話をするよう頼んだ。
田口優里はかつてこの年配者から恩恵を受けており、断れず、承諾した。
ただ彼女が予想していなかったのは、会場に着いて車から降りた途端、野井北尾と渡辺雪也を見かけたことだった。
渡辺雪也は野井北尾の腕を取り、二人は親密そうに見えた。
田口優里は深呼吸し、まっすぐ前を見て中に入った。
「優里！」
むしろ渡辺雪也が熱心に彼女に挨拶した。「あなたも来たの？なんて偶然！」
野井北尾は目を伏せて田口優里を見ていた。
田口優里は妊娠しており、ハイヒールを履かず、シンプルな黒いドレスを着ていた。
しかし彼女は雪のような肌に黒髪、化粧もせず、最もシンプルな服装がかえって彼女の清らかで類まれな美しさを引き立てていた。
正装して念入りに装った渡辺雪也は自分が彼女を圧倒できると思っていた。結局、彼女の着ているイブニングドレスは有名高級ブランドのカスタムメイドだった。
しかし田口優里を見て、そして野井北尾の視線が根を生やしたように田口優里に注がれているのを見て、渡辺雪也は田口優里の顔を引き裂きたいほど憎んだが、表面上はまだ優しく賢い様子を装わなければならなかった。
田口優里は彼女を相手にする気はなく、彼女と一緒に立っている野井北尾を見たくもなかった。
しかし野井北尾の視線は熱く、まるで実体のようで、田口優里は無視することができなかった。
彼女には理解できなかった。なぜ渡辺雪也が野井北尾のそばに立っているのに、野井北尾はまだこんなに無遠慮に自分を見つめることができるのか。
突然、腹部から吐き気が込み上げ、田口優里は手で口を覆い、体を曲げて地面に向かって二回空嘔吐した。
「優里！」野井北尾は直ちに渡辺雪也の手を振り払い、大股で田口優里に向かって歩いていった。