野井北尾は言った。「今は何もないけど、事故のことで、優里は誤解しているはずだ。彼女にもっと深く誤解されたくない。これからはできるだけ会わないようにしよう」
「北川さん、この間、私がたくさん間違ったことをして、あなたを困らせたのは分かっています。でも、でも仕方がないんです。好きになってしまった人のことは、私にもコントロールできないんです」
野井北尾は、彼女が文脈を無視した録音を持って田口優里に会いに行ったことを思い出し、今でも腹が立った。「何をしていいか、何をしてはいけないか、確かにもう一度よく考えるべきだね」
「本当に間違いを認めます。これからはもうしません。北川さん、あなたの前で田口優里にはっきり説明することもできます…」
「今はいい」野井北尾は今、心身ともに疲れ果てていた。「このままでいいよ」
彼は言い終わると電話を切った。
渡辺雪也は彼の態度の軟化を感じ取り、自分の祖父の言葉が効いたことを知った。
結局のところ、彼女に対して、野井北尾はまだ心を痛めているのだ。
黒川孝雄の言葉は正しかった。彼らが幼い頃の情を気にかけている限り、彼女を完全に無視することはないだろう。
しかし、彼女があまりにも行き過ぎれば、その情も取るに足らないものになる。
とにかく今は下村青葉が田口優里に対処してくれるので、渡辺雪也は自分がこの期間は落ち着いて、野井北尾の好感度を上げることに専念できると感じていた。
野井北尾は渡辺雪也がまだ野井家の若奥様になることを考えていることなど知る由もなかった。
彼は自分の言葉がとても明確だったと思っていた。
渡辺雪也の言葉も、聞いた限りでは迷いから戻ってきたように思えた。
そして野井北尾は自分と渡辺雪也の間に何もないと自覚していたので、この件についてはもう考えなかった。
当面の急務は、やはり田口優里の許しを得ることだった。
その後数日間は、平穏無事だった。
野井北尾は田口優里に何かを強制することはなく、ただ時々彼女の後ろについて、彼女を見ているだけだった。
三井和仁の足は日に日に良くなり、月末が近づくにつれ、田口優里はすでに彼に圧力をかけて足を上げる練習をさせ始めていた。
次は、地面に立つことだった。
今日の治療が終わると、田口優里は彼の足の甲を押さえ、自分で力を入れて足を上げさせた。