彼は行きたくなかったが、田口優里の口調の決意を感じ取ることができた。
そして、この時、彼が最初に考えたのは、田口優里の体調だった。
「毎日食事を届けるよう手配するし、あなたの世話をする人も手配する……」
「必要ないわ。」
「優里ちゃん、そんな風にしないで……」野井北尾は赤い目で彼女の背中を見つめた。「そんな風に私を扱わないで、お願いだ。」
田口優里はもう何も言わなかった。
野井北尾はまた口を開いた。「退院したら、別荘に住むといい。」
「誤解しないでほしいけど、その時は私が出て行くから、家の使用人があなたの世話をするのも便利だから。」
「断らないで、さもないと1年間会わないという約束には同意しないよ。」
「優里ちゃん、体をしっかり休めてね。さっきネットで調べたら、これは……産後の養生とほぼ同じだって。」
「お父さんのことは心配しなくていい、私が見ておくから、彼らにあなたを邪魔させないようにする。」
「それから……仕事のことだけど、私は反対しないよ、でも必ず体を治してから行ってほしい。」
「約束するよ、前に言った初恋の話は、一言一句すべて本当だ。でも、いくつかのことは、今はあなたに説明できない。少し時間をくれないか。」
野井北尾は多くのことを言った。田口優里が少しも心を動かされなかったと言うなら、それは嘘だろう。
彼女は下唇を噛んで、自分が声を出して泣くのを抑えた。
しかし彼女もはっきりと分かっていた。彼女の心はもう以前のようではなく、野井北尾の一言、一つの動作で心が波立つことはなかった。
彼女は本当に疲れていると感じていた。
野井北尾はまだ言いたいことがたくさんあった。本当に彼女から離れることを考えると、あまりにも多くの心配があった。
特に彼女は今ちょうど子供を失ったばかりで、体と心の両方に打撃を受けていた。
野井北尾は彼女のそばに残って、彼女を世話し、守りたかった。
しかし彼はリスクを冒す勇気がなかった。
田口優里に何かを強制する勇気がなかった。
普段でも離れたくないのに、今田口優里が体を傷つけた今、さらに離れたくなかった。
「行って。」
田口優里の声はとても低かった。
しかし野井北尾の耳には、その言葉は彼の耳元で爆発したように聞こえた。