田口優里は本当に呆然としてしまった。
小舅舅という人は、社交恐怖症と言えるだろう。
彼は普段から寡黙で、他人に関心を持つこともない。
彼と他人との関係は、常に淡白だった。
ましてや他人を軽々しく評価するような人ではない。
なのに彼は松下牧野のことを……人面獣心?衣冠禽獣?と言ったのだ。
田口優里は自分の耳が聞いたことを信じられなかった。
亀山敦はさらに言った:「優里ちゃん、小舅舅の言葉を覚えておきなさい。彼とは絶対に接触しないで、わかった?」
田口優里は思わず尋ねた:「小舅舅、あなたも彼を知っているの?」
亀山敦は言った:「私は知らないが、彼を嫌いなことには変わりない。」
「じゃあ彼は何をしたの?あなたがそんな印象を持つほど。」
「過去のことだ、話したくない。彼が良い人間ではないということだけ覚えておけばいい。」
「でも舅舅……」
「でもも何もない、優里ちゃん、舅舅の言うことを聞きなさい……いや、それなら研修はやめなさい。」
田口優里は彼がこれほど強く反応するとは思わず、急いで言った:「小舅舅、あなたの言うことを聞くわ。」
亀山敦は明らかに安堵の息をついた:「舅舅の言葉を忘れないで。数日中に仕事が終わったら帰国するから、その時に会いに行くよ。」
「わかったわ。」
電話を切ると、田口優里は考え込んだ。
小舅舅のような人は、決して嘘をつくような人ではない。
そして、小舅舅と松下牧野の間では、田口優里は確実に小舅舅を信頼している。
だから、松下牧野は……一体何をしたのだろう、小舅舅がこれほど嫌悪するほど?
おそらく、松下牧野が小舅舅に何かをしたわけではないだろう。
むしろ……母親に何かをしたのではないか。
つまり、松下牧野は母親に何をしたのだろう?
母親はあの時東京にいて、松下牧野の家を借りていた。
これほど長い年月が経っても、松下牧野はあの家の中の物を保管していた。
以前田口優里が推測したあの考えが、頭の中でますます鮮明になってきた。
しかしこのことについて、彼女は他の人に尋ねる勇気もなかった。
小舅舅が松下牧野から離れるように言ったのだから、素直に従うだけだ。
また病院で一日忙しく過ごし、井田修平と河井孝志に報告した後、彼女はさらに腫瘍外科にも立ち寄った。