野井北尾にとって、これは段階的な進歩だった。
彼の顔に喜びの色が増した。「僕は毎日時間があるよ」
田口優里はしばらく考えてから口を開いた。「野井北尾、私は思うんだけど、二人が一緒にいる時、一番居心地の良い状態が一番良い状態だと思う。もし何かをするのに自分を無理させるなら…」
「無理なんてしてないよ」野井北尾は言った。「喜んでやっているんだ」
田口優里は首を振った。「そうじゃないの。あなたが今これらのことをしたいと思うのは、あなたが私を追いかけているからよ。私たち二人の関係は実は対等ではなくて、私がこの関係の性質を決められるから、あなたは…」
「違うよ」野井北尾も首を振った。「君の言いたいことはわかるけど、僕はそうじゃない」
田口優里は彼にどう説明すればいいのかわからなかった。