以前なら、田口優里は夢にも思わなかっただろう。いつか野井北尾が50代、60代のおばさんたちとこんなに仲良くなるなんて。
彼はおばさんに料理の作り方を教えてもらう。
おばさんが新鮮な食材を勧めると、彼はお礼を言う。
彼はスーツをきちんと着こなし、服にはしわひとつなく、腕にはダイヤモンドのカフスボタンが高級な輝きを放っている。
背が高くてりりしく、とても格好いい。
このスーパーマーケットには場違いなはずなのに、不思議と調和している。
今日もスーパーのおばさんは相変わらず親切で、商品を量った後にこう言った。「若いお二人の仲がとても良いわね」
野井北尾は口元を緩めて微笑んだ。「私たちはまだ夫婦ではないんです」
おばさんは驚いた。「あら、そうなの?」
野井北尾は言った。「彼女を追いかけているところです。まだ同意してくれていません」
おばさんは田口優里を見て言った。「お嬢さん、こんないい男性なのに、何をためらっているの?早く同意しなさいよ。そうしないと他の人に取られちゃうわよ。後悔するわよ!」
野井北尾が口を開いた。「おばさん、誰にも取られませんよ。僕は彼女だけが好きなんです」
「あなたたち二人は天が結んだ縁よ!」おばさんはにこにこ笑いながら言った。「とにかく、早く一緒になってね。おばさんは結婚式のお菓子を楽しみにしてるわ!」
「ありがとうございます」と野井北尾は言った。
田口優里は少し恥ずかしくなり、野井北尾の服を引っ張って、おばさんに向かって言った。「そろそろ行きます。ありがとうございました」
会計を済ませてスーパーを出るまで、野井北尾の顔から笑みは消えなかった。
田口優里の顔は熱を帯びていた。
以前でも、彼女と野井北尾が夫婦だと言われたことはなかった。
普通で平凡な三文字だが、それは以前の田口優里が憧れていた生活だった。
野井北尾は笑っていたが、おばさんの言葉は聞き流すしかないことも分かっていた。
彼の道のりはまだ長い。
彼は田口優里に誤解されることを恐れて、急いで言った。「別に意味はないんだ。ただおばさんが僕たちが似合うって言ってくれて嬉しかっただけ」
彼は田口優里がまた余計なことを考えるのを恐れていた。
前回、田口優里は彼が人を追いかけるのは形だけで、内心では田口優里を必ず落とせると思っていると言った。