老人は憤りを込めて彼を見つめた。「優里ちゃんはあんなに素晴らしい女の子なのに、お前は...お前はなんてバカなことをしたんだ!」
「わかっています、本当に後悔しています」野井北尾は目を伏せ、両手を組み合わせながら沈んだ声で言った。「おじいちゃん、本当に後悔しているんです」
いつも自律的で強い孫が、自分の前でこのような表情を見せるのを見て、野井義敏は心が痛んだ。
しかし、心が痛むのは一つのことであり、怒りはまた別のことである。
こんなに素晴らしい孫の嫁を、結局失ってしまったのか?
最も腹立たしいのは、この二人が誰一人として真実を話さなかったことだ。小林也子が言わなければ、今でも彼は何も知らないままだったろう。
「後悔したって何の役に立つ!」老人は怒って言った。「今すぐやるべきことは、優里ちゃんに許してもらうことだ!」
「わかっています」野井北尾は言った。「ずっとそうしようとしています」
「お前はね」老人はため息をついた。「仕事のことは心配していない。お前と優里ちゃんの仲が良いと思っていたから、ひ孫を抱くのを楽しみにしていたのに、今は...」
野井北尾は頭を下げたまま、何も言わなかった。
彼の心の中では、自責の念、悔恨、後悔など、様々な感情が入り混じっていた。
そして、おじいちゃんはこんな高齢なのに、まだ彼のためにこんなことを心配しなければならない。
「座っていないで、優里ちゃんを見てきなさい」老人は言った。「お前の両親のことは気にするな。毎年の配当金も少なくないのに、まだ足りないのか?図々しい奴らだ!」
野井北尾は階段を上がった。
田口優里は窓辺に座ってぼんやりしていた。
彼女はもともと立っていて、窓の外の遠くの山の景色を眺めていた。
秋の終わりから冬の初めにかけて、特に見るべきものはなかったが、彼女は墨都の山々や水に対して特別な感情を持っていた。
このように眺めていると、心が落ち着くように感じた。
しばらく立っていた後、彼女は自分で椅子を持ってきて座った。
妊娠5ヶ月以上経っているが、彼女の腰はまだ細く、ただお腹だけが目立って膨らんでいた。
しかし今では、以前よりも体力が落ちていることを明らかに感じており、少し立っているだけで疲れてしまう。
ぼんやりしていると、携帯電話が鳴った。