鈴木真珠は松下牧野のおかげで、誰もが彼女に少しは敬意を払っていた。
これまで誰も彼女にこのように正面から対峙したことはなかった。
「あなた……」
「あなたって何よ、自分は上下の唇をちょっと合わせただけで人を中傷していいの?他人が真実を言うのは許さないの?」
「田口優里!」鈴木真珠はひどく怒った。「あなた、そんな風に私に話すなんて!」
「本当は怖かったんです、鈴木さん。高貴な家柄の出身で、お金も権力もある。私なんて小さな医者、どうしてあなたを怒らせる勇気があるでしょう?」
田口優里は敬語を使っていたが、顔には少しの敬意も見られなかった。
彼女は続けた。「でも鈴木さんはあまりにも人をいじめすぎます。私は普通の市民に過ぎないので、あなたが私をいじめても我慢できますが、でも根拠のない罪で私を侮辱するなんて、許せません!」
周りの人々はここまで聞いて、鈴木真珠を見る目が変わった。
田口優里はここの医者で、普段から彼らに対する態度も良く、田口優里の鍼灸の腕前を体験して入院している患者たちは、特に田口優里を無条件に信頼していた。
今、鈴木真珠が高貴な家柄のお嬢様だと聞いて、すぐに田口優里の立場を自分たちの立場に置き換え、同情の怒りを感じた。
これは権力を笠に着た虐めではないか?
田口先生が弱そうに見えるからといって、ここでデタラメを言うのか?
田口先生は普段から一生懸命働いていて、見た目も良く、心を動かされた患者や家族も少なくなく、直接告白する人もいた。
でも田口優里はみんな断ったじゃないか。
彼女が患者や家族と医師と患者の関係を超えた付き合いをしているところも見たことがない。
田口先生の人柄は彼らの目に明らかだった。それに比べて、この正体不明の女性は威勢が良く、理不尽な顔つきをしていた!
鈴木真珠はこれほど多くの人に見つめられ、しかもその視線のほとんどが好意的でないことに、さらに怒りを募らせた。「誰があなたをいじめたの?デタラメを言わないでくれる?」
「そうですね、あなたは私に対して自由にデタラメを言えるのに、私はあなたに半句も言えない。」田口優里は言った。「じゃあ、私があなたに謝るべき?」
「あなたはあまりにも人をいじめすぎる!」
一人のお年寄りが我慢できなくなり、立ち上がった。「こんな風に人をいじめるなんて見たことがない!」