野井北尾はそこに立っているだけで群を抜いて目立つ存在だった。
一目見ただけで、背が高くハンサムな男性は人々の注目を集めないわけがなかった。
彼もまた一目で田口優里を見つけ、長い足で彼女に向かって歩いてきた。
「疲れた?」彼は彼女の手を握り、彼女の腰に腕を回した。「お腹すいた?」
「お腹すいた」田口優里は彼の体に寄りかかった。
人間とは不思議な生き物だ。
苦しい日々、一人でどんなに辛くても疲れていても、なんとか耐えられるものだ。
突然頼れる人ができると、少し弱さを見せることが許されるようになる。
不満を言ったり甘えたりする資本ができる。
結局、不満というものは、時に贅沢品でもある。
あなたを気にかけてくれる人がいて、その人の前でこそ、あなたは不満を漏らす。
あなたを甘やかしてくれる人がいて、その人の前でこそ、あなたは甘えることができる。
野井北尾は彼女を道端に連れて行き、手を伸ばして彼女の腰をマッサージした。「今、仕事は大変じゃない?」
「大丈夫よ、そんなに疲れてないわ」田口優里は彼に尋ねた。「ずっといたの?どうして上がってこなかったの?」
「仕事の邪魔をしたくなかったんだ」
野井北尾は彼女に相談した。「食堂はやめにして、家に帰って作るよ」
「間に合うの?」田口優里は尋ねた。「食べた後、少し寝たいんだけど」
「間に合うよ、材料は全部下ごしらえしてある」
材料の下ごしらえだけでなく、出汁も取ってあった。
他の食材も最も簡単な調理法で、すぐに出来上がり、食材本来の美味しさを保っていた。
野井北尾は専門家に相談して、妊婦に適した料理を作っていた。
彼はさらに栄養士を2人、料理人を2人雇って、田口優里の食事を担当させるつもりだった。
普段なら、彼一人でも十分だった。
しかし今、田口優里は妊娠しており、彼が知らない知識がたくさんあった。
専門的なことは、やはり専門家に任せるべきだ。
「そこまでしなくていいよ」田口優里は彼の計画を聞いて、少し驚いた。「妊娠したって大したことないわ、普通の人と同じものを食べればいいだけ」
「そんなわけないだろう」野井北尾はさらにスープを一杯よそった。「栄養はバランスよく適度でなければならない。多すぎても少なすぎてもダメだ。そうでないと赤ちゃんにも影響するし、あなたの将来の健康にも影響する」