第279章 松下晴彦が目覚めた

松下牧野は彼女を見つめた。「つまり、あなたは私に死んでほしいのですか？あなたの目には、人命はそれほど価値がないのですか？晴彦が死んでもいい、私が死んでもいい……」

「違う！」老婦人は少し慌てて、一歩前に出て松下牧野の腕をつかんだ。「お母さんがどうしてあなたに死んでほしいと思うの！あなたはお母さんの命なのよ、あなたが死んだら、お母さんも生きていけないわ！」

「僕があなたにとって大切だということは分かっています」松下牧野は彼女を見下ろした。「でも、考えたことがありますか？ある人たちは、僕にとっても大切なんです」

「あなたはまだあの小娘を忘れられないの！」

老婦人は彼の腕をきつくつかみ、目には嫉妬と憎しみが満ちていた。「彼女のどこがいいの？彼女はあなたを捨てて他の男と結婚したのよ！こんなに長い間、なぜそんなに情けなくまだ忘れられないの！」

「彼女が僕を捨てたわけではありません」松下牧野は過去のことを思い出し、心が刃物で切られるような痛みを感じた。「彼女を追い出したのはあなたでしょう？」

「あなたの心の中では、あなたの母親は彼女にも及ばないというの？」

「なぜそんな比較をするのですか？」松下牧野は彼女の手を振り払った。「もう話すことはありません。松下家の財産、私は一銭も要りません。あなたはこれから……ご自分で考えてください」

鈴木真珠は第二病院の隣にある大きな薬局で買い物をして戻ってきたとき、老婦人が一人ぼんやりと座り、目の涙の跡がまだ乾いていないのを見た。

彼女の魂が抜けたような様子に、鈴木真珠はぎょっとした。

「おばさま！」彼女は彼女の前にしゃがみ込み、顔を見上げた。「おばさま、どうしたんですか？」

老婦人は我に返り、震える声で口を開いた。「真珠、あの小娘はそんなにいいのかしら？彼はなぜ忘れられないの？私は本当に恨めしいわ、なぜこんなに情けない息子を産んでしまったのかしら！」

鈴木真珠は言った。「おばさま、こういう言葉があります。生きている人は決して死者に勝てないと。彼女は死んでしまったから、兄さんの心の中では、取って代わることのできない存在になってしまったのです」

老婦人は黙っていた。

鈴木真珠は不安そうに尋ねた。「兄さんは……さっきのことについて何か聞きましたか？」