野井北尾は遠くから見ていた。松下牧野が亀山由美の墓前で、泣いたり笑ったりしていた。
彼は松下牧野が真実を知れば、興奮するだろうと思っていた。
しかし、松下牧野がここまで激しく反応するとは思っていなかった。
おそらく、彼の亀山由美への感情はとても深いのだろう?
だが、もし感情が深いなら、なぜ当時別れたのだろう?
たとえ誤解があったとしても、説明して解決できなかったのか?
彼と田口優里のように、話し合えば解決することもある。
感情がないとは言えない、松下牧野の今の状態は...明らかにそうではない。
野井北尾は遠くに立ちながら考えていると、彼の携帯が鳴った。
彼は発信者名を見ずに出た。「どちら様ですか?」
「北川庄司!」
野井北尾はやっと携帯を離して確認し、また耳に戻した。「何か用?」
武田佐理からの電話だった。
野井北尾は「女性との距離を保つ」という原則を厳守していた。彼は仕事の件は武田佐理から丹野勉に連絡するよう言っていたのに、なぜ彼女が自分に電話をかけてくるのか分からなかった。
武田佐理の泣き声が聞こえてきた。「北川庄司、北川庄司、私どうしたらいいの?」
野井北尾は尋ねた。「どうしたの?なぜ泣いているの?何かあったなら言ってよ、言わなければどうすればいいか分からないよ。」
武田佐理は泣きながら言った。「私、私、病気になったの...」
野井北尾の印象では、武田佐理はいつも強い女性だった。
彼女が突然このように泣くのを見て、野井北尾はすぐには対応できなかった。
「病気になったなら医者に行くべきじゃないの?なぜ私に電話するの?」
彼のこの冷たい鉄のような男性的な発言を聞いて、武田佐理はほとんど気絶しそうになった。
「どんな病気か聞かないの?」
野井北尾は言った。「どんな病気でも私は治せないよ。」
「がんよ。」
野井北尾は一瞬固まった。
武田佐理はまた泣き始めた。「北川庄司、私、肺がんなの...」
野井北尾は本当に驚いた。
彼は聞き間違えたと思った。「何て言ったの?肺がん?」
「そう」武田佐理はすすり泣きながら言った。「健康診断で見つかったの。北川庄司、私どうしたらいいの、怖いわ...」
「別の病院で再検査したほうがいいよ。」野井北尾は冷静に分析した。