誰かが突然ドアを開けて入ってきた。三井和仁はまだ、どこかの無作法なウェイターだと思っていた。
田口優里も思わず顔を上げて見た。
野井北尾を見た瞬間、彼女の瞳は輝き、嬉しそうに言った。「帰ってきたの?」
三井和仁は、田口優里の表情の変化をはっきりと見た。
彼と一緒にいる時、田口優里も笑っていたが、その笑顔は浅く、礼儀正しく、よそよそしいものだった。
しかし彼女が野井北尾を見た瞬間、目に光が宿り、幸せと喜びが内側から自然に溢れ出ているのが見て取れた。
三井和仁は暗く目を伏せ、心は酸っぱく苦しくなった。
結局、彼には敵わないのだ。
野井北尾は三井和仁を冷たく一瞥し、田口優里の側に歩み寄った。「帰ってきたよ。どうしてここで食事しようと思ったの?」
「私が提案したんだ」三井和仁は口元を引き攣らせた。「何か文句でも?」
「別に」野井北尾は彼を見た。「ただ、妻は今妊婦だから、私が側にいないと心配なんだ」
「なんだ、優里ちゃんは今や友達を作る権利もないのか?」三井和仁は冷笑した。「君の管理は厳しすぎるんじゃないか?」
「優里が友達を作ってはいけないとは言っていない」野井北尾も冷たい目で彼を見た。「ただ、君のような友達は含まれないということだ」
「私がどうしたって?」三井和仁は田口優里を見た。「優里ちゃんに聞いてみればいい。食事の前に、君も一緒に来るかどうか聞いたかどうかを」
三井和仁は確かに聞いていた。
ただ、彼は野井北尾が墨都にいないことを知っていたからこそ、そう言ったのだ。
誰が野井北尾と一緒に食事なんかしたいだろうか。
消化不良になるじゃないか!
「聞いたわ」田口優里は二人の間の明らかな対立を察知し、急いで口を開いた。「あなたが墨都にいなかったから、聞かなかっただけよ」
これ以上こだわると、本当に田口優里に自分が小さくて自己中心的だと思われるかもしれない。
野井北尾はもちろん田口優里が友達を作ることを邪魔するつもりはなかった。
しかし彼は嫉妬する、それも彼がコントロールできないことだった。
そして、三井和仁という人物は常識外れで、田口優里が彼と一緒にいることを、野井北尾はどうしても安心できなかった。
田口優里はほぼ食べ終わっていて、雰囲気がおかしいのを感じ、仕方なく言った。「じゃあ、私たちは先に帰るわ」