松下牧野のことを思い出すと、不愉快になる。
彼は野井北尾が一度やっただけで自分の極意を学び、同じ味を出せるはずがないと思っていた。
今夜は何としても、もう一度作って田口優里に見せたい。本当の美味しさとは何かを。
今夜自分が作ったものと比べれば、昨日の豚の角煮など、取るに足らないものだ!
松下牧野は冷ややかに鼻を鳴らした。「教えたら素直に学べ、余計なことを言うな!」
野井北尾は田口義守に反抗できても、松下牧野には逆らえなかった。
もちろん、松下牧野がお金持ちだからではない。
田口義守は根本的に田口優里を娘として扱っていないから、野井北尾は彼を尊敬する価値があるとは思っていなかった。
松下牧野は...どう言っても、松下牧野は本当に田口優里を大切にしている。
本当に優里を愛し、大切にしている親族に対して、野井北尾がどうして冷たい態度を取れようか。
豚の角煮は鍋の中で、弱火でじっくりと煮込まれていた。
松下牧野は帰る前に何度も念を押した。「この弱火のままで、ゆっくりと煮詰めて、あと30分ほどで火を止めればいい。」
野井北尾は時計を見た。「ちょうど優里ちゃんを迎えに行って、戻ってくる頃合いだね。」
家には使用人がいるので、出かけても心配はない。
二人は一緒に外に出て、野井北尾が言った。「松下社長...このままでは解決にならないと思います。」
松下牧野は言った。「わかっている。だが今のところ...もっと良い方法が思いつかない。何か提案はあるか?」
野井北尾は言った。「優里は理不尽な人ではありません。彼女はただ心の壁を乗り越えられないだけかもしれません。私にも良い方法はありませんが、彼女に時間を与えて、自分で理解するのを待つしかないでしょう。」
「そうだな、わかっている」松下牧野はため息をついた。「ゆっくりと進めよう、焦ってはいけない。」
野井北尾はかなり意外に思った。
彼は松下牧野が焦っていると思っていた。
しかし、松下牧野の田口優里への思いを考えると、本当に娘を大切にする父親が、どうして娘を困らせることができようか。
もし松下牧野がしつこく迫れば、田口優里の性格からして、おそらく許すと言うだろう。
しかし、そうすれば田口優里の心にはまだわだかまりが残る。