野井北尾が田口優里が味の違いを感じなかったと言うのを聞いて、彼は本当に落ち込んでしまった。
自分の娘に対する気遣いや世話が、あまりにも取るに足らないもので、簡単に誰かに取って代わられるような気がしてならなかった。
ダメだ、料理を作るだけでは、優里の面倒を見たいという彼の願いを満たすことはできない。
深夜、松下牧野は残りの仕事を素早く手配し、プライベートジェットの航路を手配するよう人に連絡し、翌朝早くに帰国の便に乗った。
仕事も、お金稼ぎも、今は二の次だ。
今は娘が一番大事なのだから。
実は松下牧野の今回の海外出張は、次のステップの仕事の具体的な手配をするためでもあった。
田口優里の世話をするために、おそらく長い間海外に出られないだろうと思っていたからだ。
だから優里がまだ出産していないうちに、仕事を早く終わらせようと思っていた。
結果として出かけて3日も経たないうちに、野井北尾というこのバカ者は、豚の角煮一つまともに作れないとは。
いや、それも違う。野井北尾がうまく作れたら、松下牧野はもっと不安になっただろう。
田口優里の前での自分のわずかな優位性が、一瞬で消えてしまうような気がしていた。
野井北尾は松下牧野がこんなに悩んでいることを知らなかった。
彼は書斎で少し仕事をした後、寝室に戻った。
田口優里もちょうど寝る準備をしていた。
野井北尾はベッドの上に置いてあった彼女の本を手に取り、ちらりと見て不思議そうに言った。「外科の本を読んでいるの?」
田口優里はうんと答えた。「知識を増やすことに害はないでしょう。」
「大変だね。」野井北尾は彼女を心配した。「君はもう十分すごいんだから、もう勉強しなくていいよ。」
「学びに終わりはないわ。」田口優里は笑って言った。「大変じゃないよ、ただ軽く読んでるだけ。」
実は軽く読んでいるわけではなかった。今日の昼食時、田村若晴が再び鈴木玉雪の足について話題にした。
鈴木玉雪の家族がすでにあの特別に優れた専門家と連絡を取り、手術をしてもらえるかもしれないと言っていた。
田口優里は鈴木玉雪という人物には興味がなかったが、この手術には興味があった。
田村若晴自身が外科医であり、この分野についての見解と洞察はより深いものだった。
二人は昼食後、頭を寄せ合ってこの手術について議論を展開した。