第346章 差別待遇

田村若晴は言った。「実は、私も理解できるわ。結局、もうこんなに大人なんだから、子供じゃないし、突然父親が現れるなんて、受け入れるのは難しいよね。」

田口優里はうんと返事した。

田村若晴は彼女の肩を叩いた。「でも、私は過去のことはもう重要じゃないと思うの。これからが大事よ。あなたが過去のことにこだわっているけど、何年か後に、今日の冷たい態度を後悔することはないかしら？」

田口優里は目を伏せ、流れる水が自分の指を通り過ぎるのを見つめていた。

田村若晴はさらに言った。「何事も、後ろめたいことがなければいいのよ。あなたはいつも亀山叔母さんが不当な扱いを受けたと思っているけど、もしかしたら亀山叔母さんはあなたと松下牧野が早く親子関係を認め合うことを望んでいるかもしれないって考えたことある？彼女もきっと喜ぶわよ。」

田口優里はハッとした。「母は...本当にそう思うかな？」

田村若晴は言った。「そうよ。以前は叔母さんがいて、あなたを守ってくれていたから、田口義守も何もできなかった。でも彼女がいなくなった今、彼女の代わりにあなたを守ってくれる人がいることを望んでいるはずよ。」

田口優里の目が赤くなった。

田村若晴はティッシュを取り出して彼女に渡した。「泣かないで。こんなに素晴らしいお父さんがいるんだから、これからはあなたをいじめる人なんていないわよ！」

ダイニングルームで、野井北尾は言った。「こんなにたくさんの料理、作るのに時間がかかったでしょう？」

松下牧野は田口優里の姿が見えないと、まるで別人のような表情になった。「大丈夫です。優里ちゃんが喜んでくれるなら、どれだけ時間がかかっても問題ありません。」

野井北尾は洗面所の方を見て、尋ねた。「田口義守のことについて、何か計画はありますか？」

松下牧野は田口優里がいつ戻ってくるかわからないので、多くを語りたくなく、ただうんと返事するだけだった。

野井北尾は言った。「それなら安心です。もしあなたに計画がなければ、私の方で何かするつもりでした。」

「必要ありません。」松下牧野の目に冷酷な光が走った。「私がやります。」

「わかりました。」

二人の会話が終わるや否や、田口優里と田村若晴が洗面所から戻ってきた。