野井北尾と田口優里が結婚証明書を取得し、松下牧野はとても喜んでいた。
しかも気のせいではなく、田口優里と彼の間の関係もますます自然になってきていた。
松下牧野は、自分が「お父さん」と呼ばれる日がどんどん近づいていると感じていた。
結婚証明書を取得した翌朝、松下牧野はシーフードのお粥を作り、シューマイも作り、さらにさっぱりとした小鉢も数品用意した。
朝、野井北尾が階下に降りてきて、春風得意な表情で言った。「松下社長」
松下牧野は彼を見て尋ねた。「あなたが手に持っているのは...結婚証明書?まだ持っているの?会社に持っていくつもり?朝の運動はしないの?」
野井北尾は言った。「会社には持っていかないよ。金庫を買ったんだ、これから届けられる。見てよ、結婚証明書の写真、優里ちゃんがとても綺麗に写っているでしょう?」
松下牧野は嫌そうな顔をした。「昨日もう何度も見せられたじゃないか。それに、私の娘だから、もちろん綺麗に写っているに決まっている!」
野井北尾はそれでも嬉しそうで、目を結婚証明書から離すことができなかった。
松下牧野は片付けながら彼に尋ねた。「君、取り憑かれたの?」
野井北尾は言った。「あなたには分からないでしょう。これは、私が夢にまで見たものなんです。今、夢が叶って、まだ現実感がないんです。」
松下牧野は片手を空けて彼の肩を叩いた。「他のことは知らないが、私の娘を大切にしてくれればいい。」
松下牧野は言い終わると、期待を込めた口調で続けた。「君は、優里の私に対する印象が...どうだと思う?」
野井北尾は言った。「とても良いと思いますよ。」
「じゃあ...もし私が優里に呼び方を変えてもらおうとしたら、」松下牧野は慎重に言った。「彼女は困るだろうか?」
野井北尾は言った。「それは...その件については、自然に任せた方がいいと思います。優里ちゃんはまだ少し時間が必要かもしれません。」
実際、松下牧野もそれを知っていたが、野井北尾にそう言われると、心の中でどうしても落胆を感じずにはいられなかった。
野井北尾は言った。「実は優里ちゃんはもうあなたを受け入れています。よかったら、私から聞いてみましょうか?」
松下牧野は田口優里に困った思いをさせたくなくて、急いで言った。「いやいやいや、自然に任せよう。」