野井北尾は数秒黙ってから、ようやく言った。「少なくとも半年後、お爺さんがいいと言ったら、君は行けるよ。」
田口優里は彼と議論しようと思ったが、考えてみると、野井純奈は今4ヶ月ちょっとで、あと1ヶ月ちょっと待てば半年になる。
彼女は頷いた。「わかった、じゃあ約束ね。純奈が半年になったとき、お爺さんがいいと言えば、私は仕事に行くわ。」
野井北尾は頭を下げて彼女の唇の端にキスをした。「どうやら僕の努力が足りなくて、君がまだ他のことを考える余裕があるようだね。」
田口優里は彼を押しやった。「これ以上無理させたら、明日また12時まで寝ることになるわよ...」
「奥さん、これから君が仕事に行くようになったら、僕はもう君を愛せなくなるの?君は仕事のために、旦那の性福を無視するの?忍びないでしょう?」
田口優里は無奈に笑った。「ダメだとは言ってないわ、ただ...あなたがそんなに激しくしないでって...」
「じゃあ君が12時まで寝てたら、どうやって仕事するの?」
「仕事に行くなら、もちろん12時まで寝てられないわよ...」
「それなら僕は心配になるよ。」
「心配なら私をそんなに疲れさせないで...」
野井北尾は彼女の首筋に顔を埋め、軽く擦りつけた。「奥さん...見るだけで食べられないなんて、忍べる?」
「食べちゃダメとは言ってないわ」田口優里は筋肉質な男の甘えに抵抗できず、妥協した。「わかったわかった、いいわよ。」
野井北尾は軽く笑った。「君が言ったんだからね。」
翌日、田口優里は案の定、また昼近くまで寝ていた。
亀山お爺さんは昼食時に彼女に言った。「君の生活リズムは不規則すぎるよ。長期的にはこれは体に良くない。日の出とともに起き、日没とともに休む、人の体は時間の変化に順応すべきだ。」
田口優里が何か言う前に、彼はさらに続けた。「でも君の顔色は最近ずいぶん良くなったね。」
野井北尾はテーブルの下で彼女の足に触れた。
田口優里は彼を見ると、彼は眉を上げた。
田口優里は彼を無視して、お爺さんを見た。「わかりました、お爺さん。これからは早寝早起きします。」
昼食後、部屋に戻ると、野井北尾が言った。「ほら、お爺さんも君の顔色が良いって言ってたでしょう。これは全部僕の功績だよ。」