藤原櫻子は彼の心に誰かがいることを気にしていなかった。
彼も藤原櫻子が結婚後に何をするかを気にしていなかった。
二人はある種の合意と暗黙の了解があり、このままでいいと思っていた。
黒川孝雄は電話を切る前に言った。「優里ちゃんに一言伝えてくれないか、結婚式に来られるかどうか?」
野井北尾は言った。「問題ない、彼女に伝えておく」
伝えた後、田口優里も意外に思った。「いきなり結婚?」
かつて彼女と野井北尾が一緒になった時でさえ、婚約の過程を経ていた。
単に両家が集まって簡単な儀式を行っただけだったが、それでもあったのだ。
「藤原櫻子の意向だそうだ」野井北尾は言った。「その時は純奈を連れて行こう。彼らを羨ましがらせて、早く子供を作るよう刺激するかもしれない」
田口優里は笑って言った。「純奈はまだ小さいから、公の場にはあまり連れて行かない方がいいわ」
野井北尾はすぐに言った。「全て妻の言う通りにするよ」
田口優里は彼を押して言った。「じゃあ、今夜は早く寝ましょう」
「うん、早く寝よう」
しかし、ベッドに入ると、野井北尾は大人しくしていられなくなった。
田口優里は両手で彼の胸を押さえ、彼を睨みつけた。「早く寝ると言ったでしょ」
「僕の辞書では、寝るは動詞で…」
「さっき誰が妻の言うことを聞くって言ったの?」
「それはベッドの外での話」野井北尾は彼女の細い手首をしっかりと握った。「ベッドの上では、夫の言うことを聞くんだ」
田口優里はすぐに抵抗する力がなくなった。
しかし彼女が安心したのは、野井北尾が回復したばかりの頃のように激しくなくなったことだった。
彼は今ではほとんどの場合、彼女の気持ちを考慮し、翌日足がふらついて起き上がれなくなることを心配していた。
ちょうど良い夫婦生活は、二人の関係をより調和のとれた甘いものにしていた。
時には一目見合うだけで、周りの人に大量の「犬の餌」(羨ましさ)を食べさせることができた。
それは野井北尾の眼差しが、あまりにも情熱的だったからだ。
以前、田村若晴がそのようなことを言ったのも無理はない。
堂々たる野井家の権力者は、他人の前では常に威厳と厳粛さを持っていた。
ただ自分の愛する人の前でだけ、優しさに溢れ、まるで別人のようだった。