君に好かれても、気持ち悪い
今日の午後、この小さな町には細かい雨が降り続いていた。
奥田梨子は片手にスーツケースを引き、もう片方の手で傘を差しながら、病院の外で車を待っていた。
その姿は少し寂しげで孤独に見えた。
彼女は川木信行との離婚に同意したため、人工中絶を待つ時間はなくなった。
一台の車が彼女の前に停まった。
黒いマンバのタトゥーが入った腕が車の窓から伸び、二本の指でタバコを挟んでいる。
車内に座る男性は端正で立体的な顔立ちをしている。
「乗りなよ、どこに行くの？送ってあげよう」
彼は指の間に挟んだタバコを消し、傘を差している女性を見た。
奥田梨子がまだ車を待つべきか迷っているうちに。
畑野志雄はすでにドアを開け、長い脚で車を降り、彼女の手から荷物を取ってトランクに入れた。
奥田梨子もそれ以上迷わず、ドアを開けて車に乗り込んだ。「空港よ」
畑野志雄は車を発進させ、片手をハンドルに置き、もう片方の手で袋を梨子に渡した。「ここのまんじゅう、とても美味しいよ、食べてみて」
奥田梨子は朝食を食べていなかったので、肉まんを受け取った。「ありがとう、あなたって優しい人ですね」
畑野志雄は意味深に微笑んだ。
自分が「優しい人」と言われたのは初めてだった。
もし畑野志雄を知る人がこの言葉を聞いたら、死ぬほど驚くかもしれない。
業界の人は皆知っている、どんなやつを怒らせても、畑野家の御曹司だけは怒らせてはいけないと。
彼の手にあるメスは、人を救うこともできれば、生き地獄を与えることもできる。
**
飛行機は深谷市の空港に着陸した。
奥田梨子は飛行機を降りるとすぐに川木信行に電話をかけた。
「4時に区役所で会いましょう、離婚手続き済ませるでしょ」
離婚が成立したら、彼女は中絶手術を受けるつもりだ。
川木信行は会議を一時中断するよう指示し、無表情で冷たく承諾した。「時間通りに行くさ」
今から4時までは2時間しかない。
彼は電話を切り、冷ややかに次の四半期の計画を報告していたデザイン部の主任を叱った。「将来の市場はAI計画が重要だ。今回の報告書はまだまだ足りないぞ」
デザイン部の主任は内心苦笑いながらも、「会長、後でうちのR&Dと再度会議を開いて検討します」と答えた。
区役所の入り口で。
奥田梨子は自分のスーツケースの上に座り、コンビニで買ったパンを食べている。
4時近くになると、黒い車が彼女の前に停まった。
川木信行が車から降り、涼宮陽子も一緒に来た。
奥田梨子は口の中のパンを飲み込み、はっきりしない口調で尋ねた。「二人で来たの？離婚証明書をもらったら、即座で結婚証明書をもらうつもり？」
涼宮陽子は少し頭を下げ、白い首筋に明らかなキスマークを見せた。
奥田梨子はそれを見たが、何の反応も示さなかった。
「行きましょう、もうすぐ閉まりますよ」
奥田梨子はスーツケースを引きながら、階段を上がった。
「陽子、車で待っていて。すぐに戻るから」
川木信行は涼宮陽子にそう言い、奥田梨子の後に続いて階段を上がった。
二人が離婚の署名をしようとしたとき。
執事からの電話が来た。お婆さんが緑川マンションで二人の帰りを待っているとのことだ。
川木信行は険しい表情で奥田梨子を見た。離婚証明書にはまだ署名していないままだ。彼はペンを置いて尋ねた。「奥田梨子、これがお前のやり方か？」
彼は椅子を引いて立ち去った。
奥田梨子は眉間をこすった。
彼の目には、彼女はすでに計算高い女に見えている。
区役所の外で待っている涼宮陽子。
川木信行が出てくるのを見て、微笑みながら近づき、彼の腕に手を回した。「信行、全部済んだの？」
「まず君を帝景マンションに送る。用事があるから」川木信行は気分が良くないが、涼宮陽子に対してはマイナスな感情を抑えるつもりだ。「行こう」
涼宮陽子は悪い予感がして、区役所から出てくる奥田梨子をちらっと見てから、車に乗り込んだ。
緑川マンションのリビングルームで。
車椅子に座った川木お婆さんは老眼鏡を外した。
彼女は前後して入ってきた二人を見たが、何も言わなかった。
執事は川木信行の上着を受け取り、使用人に渡した。
「お婆さん、どうして突然来たの？」
川木信行は微笑みながら川木お婆さんの隣のソファに座った。
「今日から、この嫌われ者の老婆はここに住むことにしたわ」
川木お婆さんの表情はは冷たく、明らかに不機嫌だ。
奥田梨子は眉間にしわを寄せた。これは川木信行が当分彼女と離婚できないということを意味した。
しかも彼女は川木信行と同棲するため、ここに戻らなければならないようだ。
「お婆さんがそうしたいなら、何よりです。上に行って着替えてきますね」
川木信行は冷たい目で奥田梨子に向け、一緒に上がるよう合図した。
寝室で。
川木信行はシャツのボタンを外し、その後服を脱いだ。
奥田梨子はドアのそばに立っている。
「お前の幼馴染み、もう少し長く生きてほしければ、賢く立ち回れよ」
奥田梨子の表情が変わった。「どういう意味？」
男は冷たい口調でこの名前を口にした。「奥多拓斗」
奥田梨子は恐怖で目を見開き、すぐに携帯を取り出して奥多拓斗に電話をかけた。
実はこの奥多拓斗は、彼女の実の弟ではなかった。
二人は同じ日に孤児院に送られた子供だった。
一人は奥田で、もう一人は奥多だ。
孤児院では、同じ「おくだ」という苗字を持つ二人は互いに支え合って成長した。
奥多拓斗がいなければ、今の奥田梨子はなかった。
奥多拓斗の電話はずっと誰も出なかった。
奥田梨子は携帯を握る手が震えるのを抑えられなかった。
電話に出て、拓斗。
「彼は今、君の電話に出ることはできないかも」
川木信行のこの言葉に、奥田梨子は全身が震えた。
彼女は介護人の電話にもかけたが、今回も誰も出なかった。
「今夜、土田才戸に謝罪に行くんだ。辻本秘書が送っていく。奥田梨子、これは警告だ」
奥田梨子は怒りと恐怖で唇を噛み、目の前の男を怒りの目で見つめた。
「川木信行、私も離婚したいし、あなたと涼宮陽子が結ぶことも望んでいる。でもお婆さんが決めたことが、私と何の関係があるの？」
川木信行は服を着替え、奥田梨子に近づき、漆黒の瞳で彼女を見つめた。「どうした、怒ったのか？おとなしくしていれば、君の幼馴染みはもう少し長く生き延びれるかもしれない。これで分かったか？最近の君の態度には非常に不満なんだ」
奥田梨子は深く息を吸い、怒りで目を赤くした。「わかったわ。この数年間、この奥田梨子は本当に最低な男を選んでしまったね。あなたのような人間に、惚れたなんて」
川木信行はこの言葉を聞いて、心の中で不快感を覚えた。
「奥田梨子、君に好かれても、気持ち悪いだけだ。君にはその資格もないからな」
奥田梨子はいつの間にか流れ出た涙を拭い、冷たく川木信行を一瞥してから、寝室を出た。
「ホテルに泊まろうとしたら、奥多拓斗の足を一本折らせるぞ」
彼の言葉は真剣だった。
奥田梨子は乱暴に涙を拭い、冷たく言った。「荷物を持って戻ります」
**
夜7時になり、川木お婆さんはすでに休んでいる。
辻本剛司が車で奥田梨子を迎えに来た。
奥田梨子は長袖長ズボンを着て車に乗り込んだ。
「奥田秘書、顔色が悪いようですが、体調が悪いのですか？」
辻本剛司は車を運転しながら話しかけた。
奥田梨子は奥多拓斗のことが心配で、気持ちを落ち着けることができず、当然ゆっくり休むこともできなかった。
「大丈夫です、ただ休めていないだけです」
「後で一緒に中に入りますね」
今回行く場所は魅色クラブだ。
このクラブは富裕層の楽園として有名だ。
土田才戸という人物は、決してろくな人ではない。
信行がどう考えているのかわからないが、土田才戸の下半身がほぼ使い物にならなくなったのは自業自得だ。
それなのに奥田梨子に謝罪に行かせるなんて。
川木信行の決定を辻本剛司も変えることはできず、彼にできる唯一のことは奥田梨子と一緒に中に入ることだ。
彼らは個室に入ると、中では数卓の人が麻雀をしている。
中には当然、接待嬢を抱きながら酒を飲み、戯れている人もいた。
奥田梨子は川木信行と涼宮陽子もこの中にいると気付いた、
彼は涼宮陽子に麻雀のやり方を教えているようだ。