奥田梨子は奥田晶子の心虚な眼差しを見逃さなかった。
彼女は大胆に推測した。「老院長があなたに送った写真ですね?」
奥田晶子は奥田梨子の質問に答えなかった。「私がどうやってこの写真を手に入れたかは気にしないで。とにかく、よく考えたの?」
奥田梨子は一瞬躊躇してから、唇を曲げて微笑んだ。「では、まず私の質問に答えてください」
「誰が送ってきたのか分からないわ」と奥田晶子は冷たく言った。「いつ送られてきたのかも忘れたわ」
奥田梨子は目を伏せた。「二日ほど考えさせてください」
奥田晶子は奥田梨子に妥協の兆しが見えたことに、薄く笑みを浮かべた。「残りの30億あれば贅沢な生活を送るには十分よ。安心して、写真は外部に漏らさないわ」
「先にお帰りください。私はまだ仕事があります」奥田梨子の態度は冷たかった。
奥田晶子は答えを得たので、これ以上ここにいる必要はなく、バッグを持って立ち去った。その写真は奥田梨子に渡した。
会議室には奥田梨子だけが残された。
とても静かだった。
彼女は突然軽く笑った。
実は彼女にはもう一つの推測があった。
どちらの推測であれ、もはや重要ではなかった。
この写真だけで彼女を脅そうとするなんて?笑わせる。
他人の目など彼女には関係ない。
他人が何を言おうと構わない。
奥田梨子は何気なく写真を折りたたみ、それを持って大股で会議室を出た。
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奥田晶子は自分の車に座り、ほっと息をついた。ようやく木村家の今回の危機を解決できた。
彼女は奥田梨子が自分にとって最も有利な選択肢を選ぶと信じていた。
奥田晶子は木村樹に電話をかけ、奥田梨子が木村家に70億円を提供することに同意したことを伝えた。
「妻よ、さすがだ。やはり君には方法があったんだな」この間ずっと人に頭を下げていた木村樹の表情も和らいだ。「彼女はどうして同意したんだ?」
奥田晶子は優しい声で言った。「どうあれ、私が彼女を産んだのよ」
「君の言う通りだ」電話の向こうの木村樹は頷いた。
奥田晶子は末娘のことを思い出した。「玉子を大谷さんに嫁がせるわけにはいかないわ」
木村樹も今回は譲歩した。自分の娘も可愛いのだ。「奥田梨子がお金を振り込んだら、すぐに大谷さんに謝りに行くよ。彼女はいつお金を振り込むんだ?」
奥田晶子は言った。「3日以内よ」