畑野志雄が服のボタンに手をかけたとき、奥田梨子の携帯電話が鳴った。
彼は電話を切ろうとした。
しかし奥田梨子に止められた。
賀来蘭子からの電話だった。
賀来蘭子はビリヤード場に誘っていた。
姉妹の絆より大事なものなんてない。
男は一時的に後回しにできる。
奥田梨子は承諾し、電話を切った後、不機嫌そうな顔をした畑野志雄をなだめてようやく帰らせた。
彼女は急いでドレスに着替え、車を運転してビリヤード場へ賀来蘭子と合流しに向かった。
「梨さん、待ってたよ」
賀来蘭子が小さな手を振った。
ビリヤード場は今夜、賀来蘭子が貸し切っていた。
男女問わず、身につけているもの、手に着けているものはすべてブランド品だった。
ここにいる人たちは皆、セレブサークルの金持ちの若者たちだ。
奥田梨子は一瞥して、これらの人々の何人かは以前川木信行とパーティーに出席したときに会ったことがあると思った。
実は奥田梨子がビリヤード場に到着した時点で、二人の男性が情報を受け取っていた。
一人はなだめられてグランドホテルに戻った畑野志雄、もう一人は川木信行だ。
何人かの金持ちの女性たちが奥田梨子を品定めするような目で見ていた。
すでに離婚した女性秘書が、まさか賀来さんと知り合いだったとは。
今の奥田梨子の立場は、彼らのような人々の目には、全く見劣りするものだった。
奥田梨子は当然、何人かの人が彼女を見下すような目で見ていることに気づいたが、それでも彼女は平然としていた。
彼女は今夜、彼らのために来たわけではなかった。
山田江輔は赤いドレスを着て優雅に入ってきた奥田梨子を見て、「奥田さん、こんばんは」と笑顔で言った。
奥田梨子は彼に頷き、口元に笑みを浮かべた。
賀来蘭子は明るい笑顔で、「梨さん、ビリヤード一戦やろう?あなたは山田と対戦して」と言った。
奥田梨子は頷いて、「いいわ」と答えた。
山田江輔は眉を上げ、奥田梨子にキューを渡して、「ハンデをつけましょうか?」と尋ねた。
奥田梨子は眉を少し上げ、キューの先にチョークを塗りながら、「必要ないわ」と言った。
「梨さん、私の仇を取って!」
賀来蘭子はジュースを一杯取って飲みながら、奥田梨子を応援した。
今夜は彼女は山田江輔に負け続けていた。この男は少しも相手に譲る気がなかった。