畑野志雄は木場左近から渡されたタオルを受け取り、ゆっくりと拳の血を拭った。
床に倒れた林田峰海はすでに半死半生の状態だった。
林田峰海が木村栄を唆した言葉は、畑野志雄の底線を踏みにじっていた。
それは彼の梨ちゃんの命に関わることだった。
彼の梨ちゃんの。
床に横たわる林田峰海は、胸の上下動がなければ死んだと思われるほどだった。
木村栄は恐怖で目を見開き、目の前の男を見て思わず震えた。
畑野志雄は木村栄の前に歩み寄り、見下ろすように彼を見た。
木村栄は後退しようとしたが、ボディガードに押さえつけられた。
「生きていても死んだ方がましか、それともお金の方がいいか?」
畑野志雄はタオルを木場左近に返し、無造作に木村栄に尋ねた。
もちろん彼は木村栄の答えを必要としていなかった。
ただ木村栄を怖がらせればよかった。
結局、木村栄はまだ使い道があった。
一体誰が裏で梨ちゃんを害そうとしているのか。
畑野志雄の目が冷たく光った。
彼は振り返ってテーブルに歩み寄り、かがんで奥田梨子からもらった弁当箱を袋に戻し、手に提げて個室を出た。
木場左近は穏やかな態度で木村栄に言った。「木村さん、申し訳ありませんが、あなたの友人は病院に連れて行ってください。」
木村栄は全身の力が抜け、床に手をついて彼らが去るのを見送った。
畑野志雄は車に乗り込み、奥田梨子にメッセージを送った。
【梨ちゃん、今夜と明日はゆっくり休んで、お前の男は腎臓を養わないといけないから】
奥田梨子は賀来蘭子とテレビを見ていたが、携帯の通知音が鳴り、見てみると「……」
「腎臓を養う」
この四文字で彼女の表情が崩れそうになった。
畑野志雄はさらに追加で、【どこから来た妖怪だ、吸引力が強すぎる】
奥田梨子「......."はぁ。
夜、奥田梨子はベッドに潜り込み、寝る準備をしながら畑野さんのことを考えた。
彼女はいたずらっぽく人差し指を赤い唇に当てた。
少し開いた赤い唇。
ピンク色の舌先がかすかに見えた。
もう一方の手で携帯を持ち、自撮りした。
写真のアングルは絶妙で、美しい顔、赤い唇、指、舌先、鎖骨が映っていた。
奥田梨子は微笑みながらその写真を畑野志雄に送った。
腎臓を養うと自称した男は、その時まだ仕事の処理をしていた。