賀来蘭子は昨夜一晩中番組を見て、興奮して眠れなかった。
朝早く、彼女はあくびをしながら家のドアを開けて中に入った。
ぼんやりした目が、一瞬で見開かれた。
彼女は一人の男性がバスタオル一枚を巻いて、キッチンから何かの入った椀を持って出てくるのを見た。
「?」
畑野志雄は無精そうに賀来蘭子を横目で見たが、無視して、そのお粥を持って奥田梨子の寝室に入った。
このお粥は彼が人に買わせたもので、ちょうど温め直したところだった。
賀来蘭子が奥田梨子の寝室に入ろうとすると、畑野志雄は寝室のドアを閉めた。
閉めただけでなく、鍵までかけた。
「入ってくるな」
「?」
畑野さんの声はとても掠れていた。
問題は今何が起きているのか?
畑野志雄はお粥をテーブルに置き、ベッドの側に行って、布団を軽く叩いた。怠そうに「梨ちゃん、起きて何か食べてからまた寝なさい」
布団の中の人は反応しなかった。
奥田梨子はまだ夢の中にいた。
十頭の牛でも引き起こせないほど熟睡していた。
畑野志雄は布団の端をめくり、指を中に入れた。
彼の指は水に触れたばかりで、少し冷たかった。
指は太ももから、上へと這い上がった。
奥田梨子は急に体を震わせ、布団にくるまって反対側に転がった。
彼女は少し目を覚ました。
「起きて食べなさい」
「食べたくない」彼女は目を閉じたまま、もごもごと言った。
「ふーん」
ベッドがへこんだ。
畑野志雄は腕で彼女の上に体を支え、薄い唇の熱が彼女の耳から、頬へ、首へと移った。
ゆっくりと、じわじわと。
こんな状態で奥田梨子が目を覚まさないなら豚だ。
「起きる」
声は恨めしげだった。
男は返事を聞くと、手を布団の中に入れ、彼女を横抱きにして浴室へ連れて行った。
「スリッパ、スリッパ、自分でやるから、ありがとう」突然の宙吊り状態で、彼女は完全に目が覚めた。
奥田梨子は頭をこすりながら、本当に眠たかった。
畑野志雄は彼女を見下ろし、だらしない表情で尋ねた。「昨夜お酒を飲んだけど、昨夜僕が言ったことを覚えてる?」
奥田梨子は震えて、誓いを立てそうになった。頭皮がぞくぞくして「覚えてる、忘れてないわ」
畑野志雄は小さく笑い、彼女をソファに座らせ、スリッパを取りに行った。