被告席には奥田晶子がいた。
原告席には奥田梨子がいた。
木村家は奥田梨子が訴訟を取り下げないことを知り、弁護士を雇うしかなかった。
奥田晶子が奥田梨子を見る目は、飛びかかって彼女を殴りたいほど憎しみに満ちていた。
奥田晶子の恐喝金額が膨大で、証拠も明白だったため、弁護士が必死に弁護しても、懲役10年の刑を受けることになった。
奥田梨子が法廷を出るとき、木村栄の目には憎しみと恐れが混ざっていた。
この母娘の裁判は、静かに終わることはなかった。
この世に秘密はない。
遠藤剛の会社では、社員たちが奥田梨子のことをこっそり噂していた。
「奥田秘書は本当に容赦ないね」
「しっ、彼女に聞かれたら、あなたにも厳しく当たるかもよ」
「怖い怖い、ははは」
屋上で、奥田梨子はコーヒーカップを両手で持ち、壁に寄りかかりながら、遠くから聞こえる笑い声に耳を傾けていた。
彼女は転職すべきかどうか考えていた。
最初に遠藤剛に面接を受けたのは、川木信行に接触し、涼宮陽子を刺激するためだったが、今はもうその必要はない。
実は彼女は今の仕事がかなり気に入っていた。鈴村烈の会社経営方法は学ぶ価値があった。
彼女はコーヒーを持って、わざと外に出た。
噂話をしていた同僚たちは彼女を見て、すぐに黙った。
奥田梨子は彼女たちを一瞥し、口元に笑みを浮かべながら階段を下りた。
「辞めるのか?」
鈴村烈は書類を置き、奥田梨子を見た。
女性は薄化粧で、顔色はいつものように健康的だった。
「最近の会社の噂が原因か?」鈴村烈は推測し、奥田梨子を数秒見つめた。「奥田秘書はそんなに弱い人には見えないが」
奥田梨子は口元を上げて微笑んだ。「ああ、ちょっとうんざりしているだけです」
誰が茶飲み話のネタになりたいだろうか?
鈴村烈は突然立ち上がり、少し身をかがめて奥田梨子に近づいた。
彼女が逃げも退かないのを見て、彼は微笑んだ。「奥田秘書、このまま残ってください。会社は仕事をする場所であって、噂話をする場所ではありません」
彼は身を引き、内線電話をかけた。「通達を出せ。会社内で同僚のプライベートについて噂することを禁止する。違反者は解雇し、遠藤剛本社および支社での再雇用は永久にしない」
この通達はまさに強引だった。
奥田梨子は少し黙った後、突然笑い出した。