病院にて。
山田江輔は山田青子の産婦人科検診に付き添っていた。
医師は山田青子に胎児は全て正常だと伝えた。
彼女は双子を妊娠していた。
マタニティウェアを着た山田青子は、顔色も良く、母親としての優しい雰囲気が増していた。
二人は病院を出て、清水荘に戻った。
山田青子は先ほどの双子のエコー写真を撮影し、足立秘書に送った。
【足立秘書、畑野当主にお伝えください。私は双子を妊娠しており、医師によると全て順調です。子供たちに代わって当主にお礼申し上げます】
山田江輔は山田青子がメッセージを送り終えるのを待ってから、「青子、お前は...まあいいか、体を大事にしてくれ。俺は先に行くよ。何かあったらいつでも電話してくれ」と言った。
本来、山田江輔は山田青子が二人の子供を産んで畑野家に預けることを後悔するのではないかと心配していた。
しかし今は彼女がお腹が大きくなっているので、このような話題を続けるのは良くないと思った。
山田青子は山田江輔を一瞥して、「江川さん、言いたいことがあるなら言ってください」と言った。
「本当に子供を畑野家に預けると決めたのか?後悔しないか心配だ」
山田青子は落ち着いた様子で言った。「江川さん、これは子供たちにとって最善の選択です。それに畑野家も私が子供に会うのを邪魔しないでしょう」
彼女は目を伏せ、一瞬よぎった笑みを隠した。
子供たちだけでなく、彼女自身も畑野家に入るのだから。
*
山田江輔が清水荘を去った後、眉をひそめ、畑野志雄に対して少し不満を感じていた。
畑野志雄が山田青子と一緒になるつもりがないなら、彼女を妊娠させるべきではなかった。
彼は車で直接遠藤剛へ向かった。
奥田梨子は今も遠藤剛で働いている。
山田江輔は遠藤剛に到着すると、まず兄の鈴村烈のオフィスを訪ねた。
「奥田秘書、無糖コーヒーを一杯持ってきてください」鈴村烈は内線電話を切ってから山田江輔を見て、「突然来たけど何か用?」と尋ねた。
山田江輔はうなずいた。「最近、母さんが兄さんのために嫁を探しているけど、兄さんはどの令嬢に興味があるの?」
鈴村烈は眉を上げた。「俺は誰にも興味ないよ。うちにはまだお前がいるじゃないか」