天田さんはメイクアップアーティストを連れてメイクルームに戻った。
彼女は涼宮陽子のメイクが終わり、メイクアップアーティストが去った後で、木村楽人が今回の特別ゲストであることを涼宮陽子に伝えた。
彼女は涼宮陽子に心の準備をさせた。
「あなたは後で番組収録の現場で感情をコントロールしなければならないわ。」
以前なら天田さんはこんなに涼宮陽子に念を押さなかっただろうが、ここ数日、涼宮陽子の感情があまりにも不安定だった。
つまり、怒りっぽくなっていた。
涼宮陽子は冷たい表情で、痛いところを踏まれたかのように言った。「彼女がまたこの番組に出るなんて、私がどの番組に出ても彼女を見かける。オレンジ芸能事務所はわざと私に敵対しているんじゃないの?」
奥田梨子のように、いつも付きまとってくる。
「シーッ、もう少し静かに。」
メイクルームには防音設備がなかった。
涼宮陽子は目を閉じ、また開け、冷静さを取り戻した。彼女はゆっくりと言った。「ごめんなさい。」
焦らなくていい、木村楽人も奥田梨子も、彼女たちの笑いは長く続かないだろう。
梶村直子は隣のメイクルームに入り、木村楽人の側に行って、彼女の耳元でこっそり何かを言った。
「向こうで彼女が怒っている声が聞こえたわ。」
木村楽人は口角を少し上げた。彼女はまだ前回バーで歌を歌った時に侮辱されそうになった事を覚えていた。
奥田梨子が助けに来てくれなかったら、彼女は無事に逃げ出せなかっただろう。
川木敏子という人物が涼宮陽子のために立ち上がるつもりで、そんな悪意を持っていたなんて。
番組が始まる準備ができ、涼宮陽子がメイクルームを出ると、ちょうど木村楽人もメイクルームから出てきた。
涼宮陽子は木村楽人に微笑みを見せた。
二人は番組の受付に向かった。
「木村さんが奥田さんの友達だとは思いもしませんでした。」
木村楽人は淡々と微笑んだ。「私も涼宮さんの義理の妹が川木敏子だとは思いませんでした。」
**
木村楽人の父と母は工場の流れ作業ラインで働く普通の従業員だった。
彼らが深谷市で働いているのは、娘に付き添うためだった。
工場の従業員たちは、彼らの娘がスター木村楽人だとは知らなかった。
夫婦二人とも勤勉な人々だった。