奥田梨子が頭が真っ白になっているとき。
一本の手が彼女の腰を支えた。
「梨ちゃん、驚かせないでよ」男性は奥田梨子を支え、彼女の腰を抱きながら、心配そうに眉をひそめて尋ねた。「大丈夫?」
幸い彼が間に合って到着した。
さもなければ……
そして先ほど「気をつけて」と叫んだ川木信行は一歩遅れ、彼らの後ろに立って見ていた。
楽田彩香たちは奥田梨子を支えている男性を見て、少し驚いた。
和部山雄は笑いながら数歩前に進み、「畑野さん、ありがとうございます。あなたが手を貸してくれなかったら、私の女が転んでいたところでした」
「あなたの女?」男性は意味深に尋ねた。
*
「ええ、私の女です」和部山雄はへつらうように笑った。
「私の子供の母親、私の女が、いつからあなたの女になったんだ?私は知らなかったよ?」
男性は優しく笑いながら和部山雄に尋ねたが、その瞳は暗く沈んでいた。
「どこから現れた醜いカエルだ、こんなに醜いくせに白鳥の肉を食べたいとは?」
今の雰囲気は少し奇妙だった。
この女性は畑野志雄の女なのか?
和部山雄は呆然とした。
今日、畑野家は山田青子を公に認めたばかりではないのか?
和部山雄は恐れていた。彼はこの女性が愛人だということだけを聞いていて、どの男性の愛人なのかまでは調べていなかった。
とにかく帝都市では畑野家、楽田家、そして森田家を刺激しない限り、彼らの和部家もそれなりに横行できるはずだった。
森田家と畑野家は宿敵で、今日森田家の人間が来るはずはなく、楽田家は女性が家長を務めており、女性が女性を囲うはずもない。
彼は畑野家も除外していた。
結局、今日畑野家は山田青子を認めたのだから。
彼は畑野志雄が愛人をパーティーに連れてくるとは思いもしなかった。
奥田梨子は彼女の腰を抱く手をつねった、強く。
男性はすぐに手を放し、彼女に媚びるように微笑んだ。
奥田梨子は冷静な表情で尋ねた。「畑野志雄、みんなは私を愛人だと思っているけど、教えて、私はあなたにとって何なの?」
山田青子は畑野珠美を抱いていた。彼女は畑野志雄を探しに来て、ちょうど奥田梨子の質問を聞いた。
山田青子は突然後悔した。知っていれば奥田梨子に招待状を送らなかったのに。